Weltreise 2002/2003

[Do, 21.11.2002] Yangshuo -> Nanning

Heute wollte ich eigentlich so nah an die Grenze wie möglich kommen. Mit dem Bus fuhr ich zuerst in einer Stunde nach Guilin. Am Busbahnhof kaufte ich mir ein Ticket nach Nanning, welches kurz darauf abfuhr. Leider war die letzte Reihe, mein bevorzugter Sitz etwas erhöht, sodass ich von der Umgebung nicht viel mitbekam.

Die wunderschönen spitzigen Karstberge von Guilin wurden je weiter ich nach Nanning kam immer breiter, bis sie zu lang gezogenen Hügeln wurden.

Ich kam nach knapp 5 Stunden um 17:30 in Nanning an. Genug Zeit um ein Zugticket nach Dongdeng, ein Dorf gleich nach der vietnamesischen Grenze, zu kaufen. Der Zug sollte um 19:20 abfahren.

Also auf zum Bahnhof. Am Schalter versuchte ich mein Anliegen so gut als möglich anzubringen. Irgendwie konnte sie mir das Ticket nicht ausstellen. War der Zug schon voll oder fuhr der Zug gar nicht? Diese Frage bekam ich nicht so genau beantwortet.

Ich fand einen Auskunftsschalter und versuchte erneut herauszufinden, weshalb der Zug nicht fuhr. Aha, scheinbar fährt der Zug nicht täglich. Der nächste erst in 2 Tagen. Scheisse.

Zurück zum Busbahnhof und versuchen, ein Ticket nach Pingxian (noch auf chinesischen Seite) zu kaufen. Der letzte Bus war bereits um 17:00 gefahren.

Gestrandet in Nanning. Hm, werde ich es wohl am kommenden Morgen bis nach Hanoi schaffen? Also, wieder zurück zum Bahnhof und ein Ticket für den Morgenzug kaufen und ein Hotel suchen.

[Fr, 22.11.2002] Durchfall, Nanning -> Hanoi

Ich schlief sehr unruhig. Gegen morgen musste ich auf die Toilette – Durchfall. Das war wirklich nicht toll und auch keine gute Voraussetzung, einen langen Reisetag vor sich zu haben. Ich musste wiederholt auf die Toilette gehen.

Eine halbe Stunde bevor der Zug fuhr entschloss ich mich dann doch, es zu versuchen, ansonsten ich nicht rechtzeitig in Vietnam sein würde. Ich nahm Immodium und ass den ganzen Tag nichts, aus Angst, ich müsste irgendwo unterwegs auf die Toilette.

Der Zug gondelte 4 Stunden durch die Berge Richtung Grenze. Unterwegs lernte ich einen Förster kennen, der bald nach Finnland zum studieren fährt. Einer der wenigen Chinesen, die ich kennen gelernt habe, die sich echt um die Umwelt sorgen.

In Pingxian nahm ich ein Motorrad, das mich an die Grenze fuhr. Unterwegs hielt er irgendwo an und wollte handeln – Vietnamesische Dong verkaufen. Scheinbar ein einträgliches Geschäft hier für viele Chinesen. Ich wurde wütend, weil ich ihn ja für die Fahrt und nicht für die Dongs bezahlen wollte. Schlussendlich fuhr er dann mich doch noch zur Grenze.

Der Grenzübertritt war einfach und unkompliziert.

Auf vietnamesischer Seite gab es aber keine Händler und auch keine Bank, die Dong wechselten. Mit dem Taxi fuhr ich in die nächste Stadt und wollte auf den Busbahnhof, um mit dem öffentlichen Bus nach Hanoi weiterzufahren. Der Taxifahrer telefonierte herum und wurde zu einem Minibus gebracht, der nach Hanoi unterwegs ist. Klassischer Fall von Commissioners. Ich wollte aber zum Busbahnhof, der billiger als der Minibus sein sollte.

Er fuhr mich noch ein bisschen herum und teilte mir stets mit, dass kein Busbahnhof existiert und nur Minibusse verkehren. Schlussendlich nahm ich dann doch einen Minibus und handelte einen tiefen Preis aus, der sich im Nachhinein als zu niedrig erwies, da meine Mitpassagiere mehr bezahlten. Der ursprünglich angebotene Preis war aber 3x so hoch. Ich zahlte dann gerne die Differenz, denn ich sah, was andere zahlten.

In Hanoi angekommen wurde ich von der Flut der Motorradfahrer erstickt. Auch wurde ich immer wieder angesprochen, ob nicht Motorrad oder Cyclo fahren möchte, gefälschte oder Früchte kaufen möchte oder was auch immer die Dienstleistung war.

[Sa, 23.11.2002] Ho Chi Minh Mausoleum

Das Leben hier in Vietnam und das bisherige Leben in China ist so anders. Jeder scheint English sprechen und verstehen zu können. Das Essen ist sehr westlich orientiert und man hat eine grosse Auswahl. Die Preise sind aber etwas teurer als in China. Öffentlichen Verkehrsmittel, die in China hervorragend organisiert sind, gibt es hier nicht. Und was mich am meisten merkte, die Vietnamesen handeln nicht so stark wie in China. Falls mir ein Preis nicht gefiel, konnte ich nur wenig bis gar nichts handeln, obwohl ich wusste, dass der Preis ein Mehrfaches des normalen Wertes überstieg. In China konnte man bis zum Exzess handeln. Hier kann man davonlaufen und der Händler kümmert das wenig. Der nächste Tourist kommt bestimmt.

Ja, Touristen hatte es in der Tat sehr viele. In China war ich stets die Attraktion, da ich so gross war. Hier kann ich mühelos durch die Strassen laufen, ohne dass über mich gelästert wird. Die eine oder andere „Abmessung“ gab es schon, aber eher freundlich und aus Spass.

Ich lief Richtung Ho Chi Minh Mausoleum, der einbalsamierte „Erlöser“ Vietnams. Zurzeit ist er aber beim „Unterhalt“ in Moskau.

Auf dem Rückweg nahm ich dann doch eines der vielen Cyclos, die mich immer wieder anrempelten und fuhr zurück zum Hotel.

[So, 24.11.2002] Army Museum, Vietnamesische Freunde

Heute besuchte ich das Army Museum, das über den Krieg hier in Vietnam einige Ausstellungsstücke zeigen. Vor allem Waffen. Der Besuch prägt mich aber nicht so stark, wie der Besuch in Saigon, der im nächsten Mail steht.

Am Nachmittag wollte ich es mir am See bequem machen und mein Tagebuch nachtragen. Ich lernte eine Einheimische kennen, die einfach sich ein wenig mit Ausländern unterhalten wollte. Später gesellte sich ein weiterer hinzu. Wir hatten viel Spass und ich lernte einiges über Land und Leute. Am Abend als es kühler wurde gingen wir gemeinsam Abend essen.

Danach waren sie noch nicht Müde und wollten weiter ins Kino oder in die Disco. Das Kino hatte bereits begonnen und ich war nicht besonders scharf darauf, Frauen in der Disco kennen zu lernen, wie die beiden es sich vorstellten, da Ausländer immer in der Disco sind. Schlussendlich landeten wir in meinem Hotel wo wir uns weiter unterhielten und auch Karten spielten. Ein ungemein fieses einheimisches Spiel, bei dem der Gewinner zuerst wieder starten kann und vom Verlierer die beste Karte erhält. Sobald ich wieder etwas begriffen hatte, tauchte immer wieder eine neue Regel auf. Wer der Verlierer war, steht ja ausser Frage.

[18.11.2002] Postoffice, Shanghai -> Guilin

Heute hiess es Abschied nehmen vom angenehmen Leben in Shanghai.

Zuerst wollte ich mal Gepäck loswerden. Viel zu viel Material dabei.

Also ging in das Post Office im Ritz Carlton (Preise gleich, aber die wissen, was Ausländer möchten). Zuerst informierte ich mich über Preis und Konditionen. Dann lud ich meinen Rucksack aus und alles, was ich nicht mehr benötigte und Luxus war, brachte ich zur Inspektion zur Postangestellten.

Als alles i. O. war, gab sie mir eine Box, worin ich mein Zeug packte. Fackel mit Zolldeklaration ausfüllen, Preis bezahlen und weg.

Das alles beanspruchte fast eine Stunde. Es war jetzt 10:05 und um 10:40 fuhr mein Zug los.

Nichts wie raus und in ein Taxi springen. Zuerst ging es flott, doch dann steckte ich im Stau. Ich begann zu schwitzen, ob ich den Zug wohl noch erreichen würde. Hätte ich vielleicht doch die Metro nehmen sollen?

Ich zeigte ihr mein Ticket mit der Abfahrzeit. Zuerst reagierte sie nicht. Doch als ich sichtlich nervös wurde, alles Blut im Gesicht war und ich begann Dollars hinzublättern, fasste sie sich ein Herz und versuchte, schneller voranzukommen. Zum Teil auch auf der Gegenfahrbahn.

Um 10:30 kam ich, für mich eine Ewigkeit, am Bahnhof an.

Raus, Gepäck schnappen und in den Bahnhof rennen und Gepäck durch den Röntgenapparat schicken. Nun war ich da, aber wo fährt mein Zug?

Ich zwang förmlich jemand, mir zu zeigen, wo ich hin muss.

Geschafft! Hab den Zug gerade noch erreicht. Nun hatte ich 27 Stunden Zeit, mich zu erholen. Ziemlich weite Strecke. Aber irgendwie bin ich mir die Distanzen hier in China bereits gewöhnt.

In meinem Abteil gab es eine Familie, die stets versuchte, mich zu verköstigen. Am Abend hab ich dann längere Zeit mit Hilfe des Wörterbuchs Konversation gemacht.

[19.11.2002] -> Guilin -> Yangshuo, Peter + Sam, Monique + Alessandro

Am Mittag kam ich in Guilin an. Guilin ist bekannt für seine wunderschönen Karstberge. Jedenfalls sind sie sich Touristen gewöhnt und sprechen English.

Im Bus nach Yangshuo, einem kleinen Städtchen inmitten der Karstberge, versuchte ein Schlepper mit bestem Können und Schmeicheleien gut Freund zu sein. Ich liess in zappeln bis er endlich mit dem wahren Gesicht rausrückte. Nun ging es endlich ums Geschäft. Er versuchte mir sein Hotel schmackhaft zu machen, aber so leicht liess ich mich nicht fangen.

Er war glücklich, als noch ein paar andere Traveller kamen. Aber an denen musste er sich auch die Zähne ausbeissen. Zwei Stunden später in Yangshuo wollte dann doch niemand beim ihm übernachten.

Leider war auch hier alles verhangen und es sah regnerisch aus. Die Karstberge sind in der Tat sehr schön. Bei schönem Wetter noch viel mehr.

Ich lief in den Strassen herum und bevor ich ein Hotel fand, traf ich Peter und Samantha, mit denen ich in Chengdu unterwegs war. Ich dachte, die wären bereits auf der Rückreise nach Amerika. Nicht direkt über den Pazifik, sondern rückwärts über Hong Kong, Bangkok, Indien und Europa.

Es blieb noch etwas Zeit gemeinsam etwas zu essen, bevor sie endgültig ihre Heimreise antraten.

Am Abend begrüsste mich jemand im Internet-Cafe. Monique und Alessandro. Wer hätte das gedacht. Haben sich alle Traveller in China hier versammelt? Mit ihnen fuhr ich die letzte Strecke in der Transsib und auch ein paar Tage in Beijing.

Wir trafen uns später zum Nachtessen und erzählten uns Erlebnisse von unseren Reisen.

[20.11.2002] Regen, Moon Hill

Was für ein Hundswetter. Der letzte Tag hier in Yangshuo bevor ich nach Vietnam stressen muss, damit ich mein Date mit meiner Freundin nicht verpasse. Sind noch 3000km bis Saigon.

Am Nachmittag als das Wetter doch nicht allzu übel aussah, entschied ich mich, ein Fahrrad zu mieten und die Umgebung anzusehen. Wäre wirklich schade, wenn ich nichts von der Schönheit sehen würde.

Ich fuhr an vielen Karstbergen und Feldern vorbei. Immer wieder begegnete ich Händlern, die mir dies und das verkaufen wollten.

Ich besuchte den Moon Hill. Ein kleiner Karstberg, der eine Unterhöhlung in Form eines Mondes hat. Die Aussicht von oben war wirklich grandios.

Am Abend traf ich wieder Monique und Alessandro zum Nachtessen und anschliessend zogen wir uns ein DVD rein.

[13.-14.11.2002] Yichang -> Wuhan -> Shanghai

Es regnete. Guter Reisetag. Auch grosser Reisetag. Es ging Richtung Shanghai.

Im Regen rannte ich zum Busbahnhof. 20 Min. später sass ich bereits in einem Luxusbus, der neben Toilette und TV auch Getränke und Snack verteilte. Leider war der Bus nicht ganz dicht. Es regnete überall ein bisschen hinein.

Nach 4 Stunden war ich in Wuhan. Rasch zum Bahnhof. Leider konnte ich nur noch ein Hard Seat Ticket kaufen, das mich in 17 Stunden nach Shanghai bringen sollte.

Etwas essen und Food einkaufen und schon war es Zeit, den Zug zu nehmen.

Die hard seat Wagen sind richtig voll. Da passen über 100 Leute rein, in 4er und 6er Abteile.

Nach der kurzen Nacht war mir eigentlich nach schlafen zumute. Ich frage den Schaffner, ob ich upgraden könnte. Ich erhielt die Nummer 33. Lange Warteliste. Ob ich wohl noch ein Plätzchen finden werde.

Der Wagen war recht laut und neben den bisherigen Food und Zeitungswagen, gab es hier eine neue Sorte – VCD. Mein Nachbar mietete einen kleinen Fernseher mit VCD-Player und zog sich einen Stallone rein. Das hat natürlich auch Unterhaltungswert für die umliegenden Nachbarn.

An Schlaf war nicht zu denken. Wenn ich überhaupt schlafen kann.

Nach 3 Stunden konnte ich glücklicherweise in den Schlafwagen wechseln. Gepäck verstauen, ins oberste Bett kriechen und weg.

Um 10 kam ich in Shanghai an. Es regnete noch immer. Oder besser gesagt, nach einer langen Phase schönen Wetters brachte ich Regen mit.

Ich wollte bei Expatriats (Birgit und Kevin) übernachten, die ich in der Mongolei kennen gelernt hatte. Als erstes stellte ich mein Gepäck ein, denn ich musste ein Internetcafe finden, um im Mail die Infos zu finden, wie ich sie finden kann.

Zudem brauchte ich noch eine Stadtkarte. Hier in Shanghai gab es scheinbar Touristenbüros. Am Bahnhof fand ich nach langer Suche einen Schalter, der angab für Touristen zuständig zu sein. Karten und Prospekte gab es jedenfalls keine.

Also in die Stadt. Mit der Metro ging das problemlos. Im Regen suchte ich nach einem anderen Touristenbüro und fand eines. Eine karte gab es, aber nur für die Touristenstrasse wo ich gerade war. Super! Immerhin bekam ich ein Magazin, wo ich ein Inserat eines günstigen Internetcafes fand.

Im Internetcafe fand ich aber kein Mail der beiden. Hm, was läuft da schief? Ich fand heraus, dass mein Mail, das ich ihnen schickte, eine falsche Absenderadresse hatte. Scheisse!

Na gut, ich erhielt in einem teuren Hotel eine Stadtkarte, wo ich auch die Strasse fand. Die war aber recht lang. Vom Zentrum bis zum Flughafen.

Ich holte mein Gepäck und fuhr mit der Metro zur Strasse.

Im Regen versuchte ich ein Taxi anzuhalten. Der erste verstand scheinbar die Adresse nicht oder wollte mich nicht hinfahren. Was soll ich tun?

In dem Moment telefonierte mir Birgit und teilte mir per Telefon die „Koordinate“ mit, was ich dem Taxifahrer sagen soll.

Das zweite Taxi musste ich im wahrsten Sinne schnappen. Er fuhr mich bis zur Haustür und ich war froh, wieder mal in einem richtigen Haus zu sein.

Die beiden begrüssten mich herzlich. Auch mal wieder eine richtige Dusche und Toilette. Anschliessend genoss ich eine Lasagne und Salat, was ich sehr vermisste.

Birgit arbeitet hier bei einer Deutschen Schule, die bald mal 600 Schüler hat und weltweit die am schnellsten wachsende Deutsche Schule ist. Hier in Shanghai fliesst das Geld und viele Westler wohnen und arbeiten hier.

Kevin aus Irland arbeitet bei einer Computerfirma, der die Computer westlicher Firmen wieder auf Vordermann bringt. Mit chinesischen Computerspezialisten dürfte der Support wohl eher schwierig sein.

Die beiden wollten ursprünglich nur ein oder zwei Jahre bleiben. Jetzt sind sie aber bereits das dritte Jahr hier und es scheint, dass ihnen das Leben hier gefällt. Um ehrlich zu sein, mir wahrscheinlich auch.

[15.12.2002] Shanghai, Regentag, German Video + Pub

Es regnete noch immer. Birgit und Kevin arbeiteten. Kein Wetter für einen Stadtrundgang. Wasch- und Internettag (mit ADSL, wow).

Am Abend besuchten wir den Germans Club, die einen deutschen Film zeigten, gesponsert von Becks Bier. Der Film war recht lustig und zeigte in seiner ganzen Fülle allerlei deutsche Klischees (vielleicht auch Schweizerische ;-)).

Anschliessend traf man sich natürlich bei einem Becks Bier im Pub. Es war interessant, all die Expatriats und ihre Storys kennen zu lernen. Auch eine Schweizerin traf ich. Sie kam mit ihrem chinesischen Freund hierher und lernt jetzt fleissig chinesisch.

Die Expatriats haben hier ein interessantes Leben. Manche nahe am Puls der Chinesen und andere weniger oder überhaupt nicht. Besonders für Ehefrauen, die ihren Männern hierher folgen und keiner Arbeit nachgehen, ist es schwer oder besser gesagt, wie schlägt man die vorhandene Zeit tot. Man trifft sich im Club zum Tee, veranstaltet kulturelle Anlässe oder geht ganz einfach shoppen. Es gibt aber auch andere. Ich lernte einige Frauen kennen, die arbeiten oder studieren und hier ihren chinesischen Freund kennen lernten.

[16.12.2002] Hardrockcafe, Seidenshop, Bund, Geburtstagsparty

Juhu, das Wetter sah viel besser aus. Auf, die Stadt erkunden.

Zuerst besuchte ich das hiesige Hardrockcafe, um mein Bedürfnis meiner einzigen Sammlerleidenschaft zu befriedigen und kaufte ein T-Shirt.

Weiter ging es mit dem Taxi zu einer speziellen Adresse, die mir Birgit gegeben hat. Ohne das Taxi hätte ich das Atelier nicht gefunden. Das Atelier ist versteckt in einer Seitenstrasse in einem kleinen Gebäude im 5. Stock. Aber viele Expatriats kennen dieses Insideratelier und kaufen hier gerne ein.

Der Inhaber stellt wunderschöne Arbeiten aus Seide her. Wirklich enorm schöne Gegenstände.

Ein anderer Westler kam mit zwei Frauen hierher und kaufte gleich für die ganze Familie mit 17 Enkelkindern Weihnachtsgeschenke ein.

Weiter ging es in die Innenstadt. Heute war Samstag und alles schien auf den Beinen zu sein. Die Fussgängerzone war zum Bersten voll. Viele teure Shops und gut gekleidete Leute.

Ich lief weiter zum Bund, der berühmten Uferpromenade der ersten Westler, die hier ihre Handelshäuser und Botschaften hinstellten. Die Häuser sind immer noch da und wurden bisher von den dahinter liegenden Hochhäusern noch nicht verdrängt.

Von dieser Uferpromenade hat man auch einen guten Ausblick auf die andere Seite, wo vor 10 Jahren noch Reisfelder waren. Auf diesem Gebiet werden momentan Wolkenkratzer hochgezogen und dort steht bereits die Perle des Orients, eine 460m hohe Fernsehantenne.

Jemand sagte mir, dass 60% der Baumaschinen weltweit hier in Shanghai stehen, was ich zwar nicht recht glauben mag, aber angesichts des enormen Wachstums vielleicht doch wahr sein könnte.

Am Abend waren wir zu einer Geburtstagsparty eines Lehrers bei der Deutschen Schule eingeladen. Ich lernte wiederum einige interessante Leute mit noch interessanteren Geschichten kennen. Ist schon irgendwie faszinierend.

[17.11.2002] Tai Chi, Pearl Tower, Shopping Mall, Mongolia Diashow

5:30 Uhr. Aufstehen. Birgit und Kevin sind seit mehr als 2 Jahren hier, aber hatten bisher nicht das Vergnügen, den Morgenrummel am Bund mitzuerleben.

Wir nahmen ein Taxi und waren um 6 Uhr am Bund.

Morgens kommen sehr viele Leute zum Bund, um den neuen Tag mit Tai Chi Übungen zu begrüssen.

Man sah viele ältere Leute Dehnübungen machen. Viele scharten sich um kleine Radios um gemeinsam Tai Chi oder andere Formen der Gymnastik zu machen.

Ältere Opas freuten sich kindisch, ihre selbst gebauten Drachen endlos in den Himmel steigen zu lassen.

Anschliessend nahm ich die Metro auf die andere Seite des Flusses. Ich wollte diesen gigantischen Perlenturm von nahem sehen. Mit seiner Grösse von 468m war er um einiges grösser als der Eifelturm.

Ich kaufte mir ein Ticket und fuhr nach oben, um die Aussicht auf die Stadt zu geniessen. Leider war es ein wenig dunstig (oder smogig), sodass man nicht sehr weit sehen konnte. Man sah aber viele Baukräne und zwischen den Hochhäusern doch noch kleinere Häuser. Insbesondere die kleinen Gebäude am Bund vor den Wolkenkratzern sahen spannend aus.

In der Nähe des Towers hat es nach eigener Deklaration das grösste Shoppingcenter Asiens. China ist im can-do-spirit. Immer besser, grösser, gigantischer, teurer.

Das Shoppingcenter ist wirklich eine Pracht. Kein 0815-Bau, sondern mit viel Fantasie gebaute Etagen, Gänge, Brücken und Rampen. Keine Etage sah gleich aus wie die andere. Gut, es war für mich unmöglich, alles zu besuchen, da es schlicht zu gross war. Wahrscheinlich wurde es nach dem Prinzip von Feng Shui gebaut.

Am Abend luden Birgit und Kevin noch ein paar Freunde ein, damit wir gemeinsam eine Diashow über die Mongolei sehen konnten. Viele Plätze waren mir bekannt, da sie den gleichen Führer hatten. Einen Unterschied gab es. Im Gegensatz zu uns hatten sie bereits Schnee, obwohl sie nur ein paar Tage später auf die Tour gingen.

[10.11.2002] Chongqing, Boarding Boat

Ich hab eine Fahrt auf dem Yangzi River gebucht. Die letzte Möglichkeit, bevor ein gigantischer Staudamm alles unter sich begräbt.

Zuerst fuhr ich mit dem Bus von Chengdu nach Chongqing, eine Stadt, die am Fusse des Yangzi River lebt und gut gedeiht. Leider wird auch diese Stadt eine Million Leute umsiedeln müssen, da sie zuwenig hoch gelegen ist.

In Chongqing lernte ich einen Studenten kennen, der einfach sein English an mir ausprobieren wollte. Er war sehr interessiert an allem. Es ist interessant, dass man als Alleinreisender so viel angesprochen wird. Ich war hungrig und er führte mich in eine Foodstreet, wo man all die Speisen sehen und auswählen kann. Ganz praktisch, da man mich sowieso nicht verstehen würde.

Als ich aber meine Rechnung zahlen wollte, liess mein neuer Freund das nicht zu und lud mich ein. Hm, ich hätte mich schon wehren können, aber er wollte ganz nach konfuzianischer Tradition mich einladen, dem (scheinbar) Höheren dienen, da ich meine Zeit mit ihm teilte und er sein English an mir trainieren konnte.

Am Abend hiess es dann aufs Boot gehen. Ein Kreuzfahrtschiff war es nicht gerade. Aber so ähnlich. Immerhin hatte ich 2. Klasse gebucht und ich bekam ein Zimmer mit 4 Betten und einem eigenen Badezimmer. Geteilt habe ich das mit zwei netten chinesischen Geschäftsleuten. Die Kajütenbetten waren nur etwa 1.80m lang. Hm, da werde ich mich wohl zusammenrollen müssen.

Nachdem sie vom Nachtessen zurückkamen, zügelten sie in ein anderes Zimmer. Scheinbar hatten sie neue Freunde gefunden und wollten sich die Mühe mit einem Ausländer nicht auf sich nehmen. Na ja, vielleicht nicht so ganz.

Jedenfalls war das für mich äusserst praktisch. Ich legte alle Matratzen auf den Boden und konnte mich herrlich strecken und schlafen.

[11.11.2002] Leben auf dem Boot

Das Leben auf dem Boot war sehr gemütlich wenn nicht faul. Ich lag meistens am Fenster, schaute zum verhangenen Ufer (oder ist das Smog?) oder las in meinen Büchern.

Der Yangzi River ist einer von 3 Quellen, die mit einer gigantischen Staumauer gestaut wird. Im Jahre 2004 wird das Wasser auf einer Höhe von 135m und im Jahre 2009 175m sein.

Auf der ganzen Fahrt sah man am Ufer immer wieder Schilder, die die geplante Höhe anzeigt. Der Stausee wird eine gigantische Länge von 550km haben. Mehr als 2 Millionen Leute müssen umgesiedelt werden.

Beim Vorbeifahren sah ich viele Leute, die bereits begonnen haben, fruchtbare Erde abzutransportieren, Bäume zu fällen und Gebäude Auseinanderzunehmen. Krasse Mondlandschaft.

[12.11.2002] Ausflug 3 Little Gorges

Heute machten wir einen 8stündigen Ausflug um die 3 kleinen Quellen zu besuchen. Man pferchte uns auf Touristenboote, die mit grosser Geschwindigkeit einen kleinen Fluss hinauf fuhr. Der Wasserstand war momentan sehr niedrig und es erstaunte mich, wie wenig Tiefgang das Boot hatte. Manchmal fuhr es schon auf Kies.

Die Landschaft ist wirklich sehr schön. Zuerst durch eine enge Schlucht, in die andere Täler mündeten. Plötzlich nach mehreren Stunden öffnete es sich in ein grosses Tal und ich dachte, wir seien nun in etwa auf der Höhe des geplanten Stausees. Irrtum, die Schilder waren hier wirklich immer noch sehr hoch am Berg. Das ganze Ausmass des Stausees ist gar nicht vorstellbar. Es wäre wirklich spannend, mitzuerleben, wie das Wasser immer höher steigt und neue Täler „frisst“.

Schlussendlich fuhren wir vielleicht 40km den Fluss hinauf und es nahm immer noch kein Ende. Ein sehr schöner Ausflug.

Am Abend um 10 Uhr kamen wir irgendwo am Ufer an, wo wir dann mit dem Bus nach Yichang gefahren wurden, meiner Destination. Ich war schon etwas enttäuscht, dass ich die Staumauer nicht sehen konnte. Scheinbar fahren die Boote nicht mehr weiter, da vor kurzem das letzte Teilstück zugeschüttet wurde. Nun wird scheinbar nur noch in die Höhe gebaut.

[07.-08.11.2002] Xi’an -> Chengdu, Pandas

Heute hiess es wieder, weiter an einen neuen Ort.

Die Wartehalle war ziemlich voll mit vielen wartenden Chinesen und viel Gepäck. Ich hab aber nicht erwartet, dass die alle nach Chengdu wollen. Sobald das Gate geöffnet wurde, stürmten alle los und drängelten durch das Gate. Ein Ordnungshüter versuchte per Megafon die Leute zu beruhigen und Ordnung zu schaffen.

Ich machte mir bereits Sorgen und dachte, dass die alle vor mir im Abteil sind und die Gepäckablagen besetzen. Ein richtiges „Gstungg“. Aber als ich zu meinem Wagen kam, war ich einer der ersten. Scheinbar gibt es viel mehr Leute, die die 17 Stunden lange Fahrt im hard seat Wagen verbringen.

In China gibt es 4 Klassen: Hard seat, hard bed, soft seat und soft bed.

Ich fuhr zum ersten Mal hard bed. Einen Wagen mit 11 offenen Abteilen mit 2 x 3 Betten übereinander. Für mich bestens. Ich hatte das oberste Bett. Klar, der Zwischenraum bis zur Decke war nicht gerade viel, aber genug. Dafür konnte ich meine Füsse in den Gang strecken, ohne dass sie irgendjemandem im Weg sein könnte.

Das Bett ist nicht hart. Im Gegenteil, war sogar weicher als das Bett in der Jugi.

Ich ging früh zu Bett – Ohrenstöpsel rein und Schlafbrille anziehen und weg war ich.

Kurz nach 6 kam ich in Chengdu an. Mit der Flut von Leuten ging ich hinaus und machte mich auf die Suche nach dem Bus, der mich in die Nähe des Traffic Hotel brachte.

Im Hotel angekommen, war ich noch nicht sicher, ob ich bleiben werde oder gleich weiter fahren würde nach Leshan. Die Reisebüros hatten noch nicht offen, ich wollte mir ein Ticket für eine Bootsfahrt kaufen. Ich stellte mein Gepäck ein und ging frühstücken.

Wow, herrliches Frühstück. Müsli mit Früchten und Joghurt. Dazu Orangensaft. Und das ist im Hotelpreis inbegriffen. Ich verschlang gleich zwei Teller bis ich nicht mehr konnte.

Ich traf jemanden, der gleich los wollte, die Pandas hier zu besuchen. Da ich noch nichts zu tun hatte, ging ich gleich mit.

Der Panda Breeding Research Base ist eine Aufzucht- und Studienstation, wo man versucht, den Pandas ein natürliches Umfeld zu bieten und sie vom Aussterben zu schützen. Die Vermehrungsrate ist nicht so gross, wie man sich das erhofft hat. Pandas sind bis auf die 3monatige Paarungszeit Einzelgänger. Sie haben es nicht nur schwierig einander zu finden, sie sind auch ziemlich wählerisch.

Die chinesische Regierung unternimmt viel, die verbliebenen 1000 Pandas zu schützen. Die Bauer bekommen eine Belohnung von einem zweifachen Jahresgehalt, wenn sie einen hungernden Panda schützen. Wer einen Panda tötet, wird gleich öffentlich hingerichtet. Rigorose Massnahmen.

Der Park selbst ist gross. Jeder Panda hat ein grosses Gelände, wo er sich frei bewegen kann. Viel mehr Platz als in den Zoos. Wir haben viele Pandas gesehen und einer hat herrlich auf dem Rücken liegend vor sich hin gemampft. Fantastisch zum Zuschauen.

Auch die kleineren jungen verspielten Pandas waren super. In der Nursery sahen wir Pandababys. So klein. Bei der Geburt sind sie so gross wie ein Apfel. Wir sahen auch eine Mami mit ihren Jungen.

Zurück in Chengdu organisierte ich mir das Bootsticket für die letzte Fahrt auf dem Yangzi River, bevor der Staudamm alles unter sich begräbt. Ich entschloss mich zu bleiben. Das Zimmer war günstig, mit Telefon und Fernsehen. Ausschlaggebend war auch das feine Frühstück.

[09.11.2002] Leshan, Buddha

Leshan ist berühmt für seinen weltgrössten Buddha. Überwältigende 71m hoch sitzt er am Fusse des Flusses. 90 Jahre lang wurde daran gemeisselt.

Leider ist das Wetter nicht so toll gewesen, wie eigentlich überall in China bisher, sodass man ihn vom anderen Ufer nicht sehen konnte. Alles so dunstig oder versmogt?

Ich lernte zwei Amis, Peter und Samantha kennen. Mit ihnen verbrachte ich den ganzen Tag.

Wir fuhren mit der Fähre hinüber, kraxelten im Fels herum, besuchten die Tempel und hatten es schön. Der Buddha ist wirklich imposant. Gigantisch!

Das Schrecklichste, was ich gesehen habe, war ein Buddha, der mit einem Geldsack in einem Vortempel sass. Man konnte Geld hineinwerfen und wenn man traf, bedankte er sich auf Chinesisch. Echt schlimm.

[04.-07.11.02] Sleeperbus

Am Abend zuvor fuhr ich los, um während der Nacht bis nach Xi’an zu fahren, was laut Guidebook 10 Stunden dauern sollte.

Busse fahren kennt man ja. Man hat in ihnen mehr oder weniger Platz je nachdem. Eine neue Erfahrung war ein Sleeperbus mit Betten.

Man stelle sich einen Bus vor, in dem 3 Kolonnen von schmalen Kajütenbetten sind. Die Betten sind ungefähr 40 – 50 cm breit. Zuhinderst über dem Gepäckraum hat es noch ein Massenlager.

Normalerweise hätte ich in keinem der Betten Platz. Aber ich erhielt ein Bett zuvorderst, das Dank seiner Konstruktion ein anderes Bett überlappt, sodass genügend Platz für die Beine war. Dafür fuhr ich mit dem Kopf voraus, anstatt umgekehrt mit Blick voraus auf die Nachtlandschaft.

Der Bus fuhr um 19:30 los. Schlafen hätte ich gut können. Leider hatte ich das Geschüttel und den Einfluss auf meine Blase vergessen. Glücklicherweise wurde ich um 10 von meinen Qualen erlöst.

Danach schlief ich, wenn man das als Schlafen bezeichnen kann, bis um 2 Uhr. Ankunft Xi’an.

Zuerst dachte ich, die wollen mich rauswerfen, denn nach meiner Kalkulation hätte ich um 5 Uhr ankommen müssen und alle Leute blieben im Bus.

Tatsächlich Xi’an. Also raus in die Nacht und eine Unterkunft suchen. Zuerst musste ich die frechen Taxifahrer loswerden, die andauernd blöde Witze machten. Denen wollte ich kein Geld geben. Ich muss mich wohl wieder daran gewöhnen, das Gespött der Leute zu sein. Wahrscheinlich zu aussergewöhnlich. Aber viele schmeicheln mir und meinen ich sei 20 (vielleicht benehme ich mich so ;-)).

Ich fand aber kurz darauf eine nette Fahrerin, die mich in ein Guesthouse brachte.

Zuerst war alles verschlossen aber zum guten Glück wachte doch noch eine gute Seele auf und bot mir ein Bett an, wo ich in Ruhe schlafen konnte.

[04.-07.11.02] Terracotta

Der Besuch dieser berühmten Armee hat sich gelohnt. Die Chinesen selbst bezeichnen es als 8. Weltwunder.

30 Jahre zuvor wurde diese Grabstätte per Zufall entdeckt. Eine riesige Armee von über 6000 lebensgrosser Soldaten und Rösser stehen in Schlachtformation Wache vor dem Grab Qin Shihuang, der vor über 2000 Jahren hier regiert und das Land geeint hat.

Jede Figur unterscheidet sich in Gesichtszügen und Ausdruck. Viele dieser Figuren trugen richtige Waffen. Schwerter aus Bronze wurden Oberflächenbehandelt, sodass sie nicht rosten und sind noch nach 2000 Jahren scharf.

Es wurden noch zwei kleinere Gräber entdeckt. Man nimmt an, dass in der Umgebung noch eine viel grössere Armee steht. Die Ausgrabungen der ganzen Anlage werden sich noch über zig Jahrzehnte hinziehen.

[Do, 31.10.02] Beijing – Dengfeng

Das erste Mal Zug fahren in China. Ganze 7 Stunden fuhr ich nach Zhengzhou.

Eigentlich bin ich schon so oft Zug gefahren, dass es eigentlich nichts Nennenswertes zu berichten gibt.

Was mich aber am meisten gestört hat, ist das ewige Schnuddern und Spucken. Auch das Handling des Abfalls. Alles gehört auf den Boden. Wenn man Glück hat, versuchen sie den Abfalleimer im Vorraum zu treffen. Sei es Spucken oder den Inhalt der Nasenlöcher in die Richtung zu entleeren. Das machen sie auch auf der Strasse. Wirklich unappetitlich.

In Zhengzhou angekommen, hatte ich Probleme, mich zurecht zu finden. Einige wollten mir Weissmachen, dass kein Bus nach Shaolin fährt und ich ihr Hotel benutzen soll.

Ein ein wenig ärmlich dreinschauender, mit einem fast zerschlagenen Brillenglas, Student konnte ein wenig English und half mir, denn Bus zu finden. Er fragte mich, ob er auch mitkommen könnte. Hatte nichts dagegen und zahlte gerne die Y10 (ca. Fr. 2.-). Ich hab zwar ein Phrasebook, aber auch mit dem geht es nicht immer.

Wir fuhren bis nach Dengfeng, kurz vor Shaolin und übernachteten in einem chinesischen Hotel mit all-you-can-eat Buffet.

Unterwegs versuchten wir zuerst schriftlich, später dann auch mündlich zu kommunizieren. Er blätterte auch lange in meinem Phrasebook und versuchte den einen oder anderen Satz.

[Fr, 1.11.02] Shaolin, Sightseeing

Von Dengfeng nach Shaolin war es ein kurzer Trip.

Shaolin ist die weltberühmte Kampfsport Tradition, entwickelt von einem indischen Mönch, der hier im 5. Jahrhundert gelebt hatte. Es hat hier einige Schulen und über 10’000 Studenten.

Trainiert wird von 6 Uhr morgens bis Abends um 9 Uhr. Es ist fantastisch mitanzusehen, wie die jüngsten im Alter von 5 bis zu den älteren, ihren Körper durch die Luft jagen und ihren vermeintlichen Gegner versuchen zu treffen. Gekämpft wird mit allem möglichen: Schwerter, Sperre, Seilen, Keulen oder auch nur mit Fäusten und Füssen.

Es beeindruckte mich sehr, mit was für Mittel sie versuchen, ihren Körper fit und stark zu halten. Streching bis zum Exzess. Da steht man auch mal auf die Beine oder hilft sonst irgendwie nach, wenn man die Arme nicht genügend weit nach hinten beugen kann bis man vor Schmerz schreit – dann noch ein bisschen weiter. Auch wenn man am Abend nicht mehr genügend Energie für den Rückwärtssalto hat oder faul wird hagelt es Schläge.

Leider hab ich gerade die Wettkämpfe verpasst, die ein paar Tage dauerten.

Ich übernachtete in einer Schule mit 7’000 Studenten.

[Sa, 02. – So, 03.11.02] Training

Ich hab mir gedacht, wenn ich schon hier bin, könnte ich was für meine Gesundheit tun.

Nun hatte ich zwei Tage Training. Das Training fing um 6 Uhr an, wo man zum Tempel hinauf rennt und dort mit dem ersten Training beginnt.

Um 9 fing dann das richtige Training an und dauerte bis um 5, unterbrochen von einer Mittagspause. Die „kleinen“ trainieren noch länger bis um 9.

Ich lernte am ersten Tag zwei Bewegungsabläufe mit einigen Schlägen und Kicks. Zwischendurch immer mal Stretching. Ich bin ja nicht gerade gelenkig, aber tat mein bestes. Wenn ich länger hier sein würde, würde alles gemacht, meine Muskeln noch weiter zu dehnen bis man vor Schmerz schreit.

Ich lernte auch mit Seilen und zwei mit einer Kette verbundene Hölzer umgehen. Dies gefiel mir schon viel besser.

Mir tat am Schluss alles Weh und ich spürte meine Waden-, Rücken- und noch ein paar andere Muskeln. Auch ein paar Finger, Fingernägel und sonstige Knochen litten darunter.

War aber eine gute Erfahrung und wäre auch ein gutes Training gewesen. Aber ich hab nur ein paar Wochen in China und somit will ich möglichst viel sehen.

[Mo, 21.10.2002] Gyeongju, Rainbow Guesthouse

Heute bin ich alleine aufgebrochen, um noch andere Gegenden von Südkorea kennen zu lernen.

Mit dem Zug fuhr ich nach Gyeongju, einer Stadt mit 2000jähigen Geschichte. Sie war für 1000 Jahre die Hauptstadt des Silla Reiches. Die Stadt wird auch häufig als Museum ohne Mauern bezeichnet, weil sie gefüllt ist mit unzähligen historischen Orten und alten Gräbern. Man kann gehen wohin man will, man stolpert immer wieder über irgendetwas.

Am Bahnhof wurde ich von Mr. Park, einem Taxifahrer abgeholt. Zuerst hab ich gedacht, cool, das Guesthouse schickt mir ein Taxi. Doch der Taxifahrer selbst betreibt das Guesthouse als Hobby. Nachdem er über 20 Jahre in der Welt herumgereist ist, unter anderem war er 5 Mal in Interlaken, suchte er sich ein neues Feld, wo er immer noch „Reisen“ kann, nämlich mit Traveller. Ach ja, so günstig kann man eigentlich nirgends wohnen. Es Ist ihm eigentlich auch Wurst.

Taxifahrer zu haben ist schon cool. Er setzte mich ausserhalb der Stadt irgendwo ab, sodass ich an all den Attraktionen vorbei in die Stadt zurücklaufen konnte.

Am Abend stolperte ich aus Zufall in ein Restaurant-Küche-Schlafzimmer. Gutes günstiges Essen.

[Di, 22.10.2002] Bulguksa Temple, Seokgulam Grotto, Tongiljeon Unifaction Hall

Heute standen klassische Touristenmagnete auf dem Programm. Eigentlich sah ich sehr wenige Touristen. Dafür tausende von Schülern. Gekreischtes „Hi“, „Hello“ oder „Nice to meet you“. Meine Grösse und mein gelocktes Haar war wohl der Grund. Na ja, ich war meistens freundlich, doch gegen Abend war ich schon ein bisschen überdrüssig. Aber ich gab mir Mühe.

Der Bulguksa Temple ist ein Meisterwerk Sillas tausendjähriger Kultur. Ein grosser Tempelkomplex mit wunderschönen Gebäuden.

Seokguram ist ein Haus mit Kuppel, in der ein riesiger Buddha sitzt. Dies hat jemand gebaut, in Gedenken an die Eltern seines vorherigen Lebens (so stets in der Broschüre).

Die Tongiljeon Unification Hall ist eine Gedenkstätte neueren Datums an die geglückte Vereinigung im Jahre 650 AC der 3 Königreiche in Korea in 1 Reich.

[Mi, 23.10.2002] Yangdong Folk Village

Heute hatte Mr. Park seinen freien Tag und offerierte uns, uns zum Yangdong Folk Village zu fahren. Scheinbar ist das mit Bussen schwierig zu erreichen.

Yangdong ist heute noch ein Ort, wo Leute wohnen. Konfuzius (http://www.bambushain.de/) war das Regierungswerkzeug alter Zeit, aber ist heute noch stark in der Tradition der Koreaner verankert.

Dieses gut erhaltene Dorf war ein Geburtsort grosser Gelehrter und Clans, die nach der Philosophie des Konfuzius lebten. Sozusagen ein offenes Museum alter Gebäude.

Es gab wirklich viele schöne Häuser, die idyllisch in der Natur standen. In vielen lebt man heute noch und demzufolge hatte es einige Hunde, die uns fortjagten.

Später besuchten wir noch Oksan Seowon, eine Schule, die einem der 5 grössten Gelehrten gewidmet ist.

[Do, 24.10.2002] Gyeongju -> Sokcho

Den ganzen Tag bin ich Bus gefahren. Zirka 8 Stunden im Ganzen. 3 Mal umgestiegen. Aber die Koreaner haben wir jeweils freundlich geholfen, Tickets zu besorgen und wo ich einsteigen müsste.

Zwischendurch hab ich noch eine Höhle besucht und bin ziemlich tief hinein gekraxelt. Die Höhle lag auf dem Weg und so hab ich gedacht, ich schau sie mir mal an.

Als ich in Sokcho ankam wurde ich Mr. Yoon abgeholt. Er ist der Sohn einer Servas-Familie wo ich versucht hatte, eine Übernachtung zu bekommen. Leider war er abwesend, so half mir der Sohn eine Übernachtung zu finden.

Ich fand ein gutes Guesthouse an einer Busstation namens „Jamboree“. Jamboree? Bin ich etwa in der Nähe des Lagerplatzes des letzten Jamborees?

[Fr, 25.10.2002] Seoraksan National Park

Ursprünglich wurde mir vorgeschlagen, in 7 Stunden bis unterhalb des Gipfels dieser wunderschönen Gegend zu laufen und dort in einer Hütte zu übernachten und am Morgen den Sonnenaufgang zu bestaunen.

In der Tat sah das Wetter wirklich viel versprechend aus, blauer Himmel, Sonne. Doch der Wetterbericht tönte kritisch. Deshalb ging ich kein Risiko ein und verbrachte den Tag im Seoraksan National Park anstatt auf dem Weg zum Gipfel.

Ich wanderte durch die farbigen Wälder und lauschte dem Rascheln der Blätter. Die Blätter änderten zu Gelb und Rot. Herrliche Herbststimmung.

Ich bestieg auch einen kleineren Gipfel und bestaunte die herrlichen Felsformationen und die Umgebung.

Und tatsächlich fing es dann am Nachmittag an zu regnen.

[Sa, 26.10.2002] Sokcho -> Seoul

In der Tat war es gut, dass ich nicht auf den Gipfel gestiegen bin. Am Morgen regnete es und die Berge waren verhangen. Am späteren Morgen klärte sich der Himmel und auf den Gipfeln hatte es Schnee. Natürlich kommt die Sicht nicht an das heran, dass man von Interlaken aus hat, aber immerhin.

Ich besuchte den Lagerplatz des letzten Jamboree, das aber doch etwa 4 km von der Busstation entfernt ist. Per Autostopp kam ich schnell dahin. Leider war niemand da, obwohl es scheinbar doch noch für Lager gebraucht wird.

Mit dem Bus war ich schnell in Seoul.

[27.-29.10.2002] Seoul

Ich wohnte bei netten Servas-Familien, die mich herumfuhren.

Ich verbrachte die letzten Tage in Südkorea mit Sehee und Victoria. Wir besuchten ihre Universität und assen zum Abschiedsessen Fondue. Es war wirklich gut, aber viel zu kleine Portionen.

Irgendwie war ich traurig Südkorea zu verlassen. Das Leben war so angenehm hier und es ist so einfach, hier herumzureisen.

[18.10.2002] Cheju Island

An diesem verlängerten Wochenende machten wir einen Kurzurlaub auf Cheju Island, die im Süden von Korea liegt. Beide opferten einen ihrer wenigen Ferientage und hatten dementsprechende grosse Erwartungen.

Das Flugzeug startete pünktlich und wirksamen gut auf der Insel an.

Auf dem Parkplatz konnten wir das gemietete Auto abholen. Sehee war für die ganze Zeit unsere Fahrerin. Gute Übung. Sie fuhr stets sehr vorsichtig und eher langsam. Das machte mich manchmal schon ganz kribbelig.

Eigentlich wollten wir rund um die Ostseite in den Süden zu unserem Ferienhaus fahren. Anstatt dessen fuhren wir Richtung Westen. Mit der Orientierung und mit der sehr kleinen Karte hatten wir zuerst sehr Mühe. Auch mit dem Kompass klappte es nicht so ganz. Ich hatte den Eindruck, dass die Vulkaninsel die Nadel beeinflusste.

Als wir nach einer Irrfahrt wieder kurz vor Cheju-Stadt waren, fand ich endlich auf der Karte, wo wir genau waren.

Leider war das Wetter beschissen schlecht. Zeitweise prasselte es so dermassen, dass der Scheibenwischer nicht mehr mitkam.

Das Bungalow war schön und nett und mitten in einer Mandarinenplantage gelegen, woraus wir uns bedienen durften. Frische feine Mandarinen.

Am Abend wollten wir noch das Cinema-Museum besuchen, das entgegen unserer Erwartung bereits zu hatte. Irgendwie waren wir der Meinung, dass es bis um 22 Uhr offen ist.

[Sa, 19.10.2002] Ausflüge

Wir hatten Glück. Der Wetterbericht meldete schlecht, was zuerst auch zutraf. Doch ab Mittag wurde das Wetter besser und sogar die Sonne schien herrlich warm. Wenigstens ein paar Stunden schönes Wetter.

Wir besuchten ein paar Naturschönheiten. Zuerst Jongbang Waterfall, ein Wasserfall, der sich in den Ozean ergiesst. Etwas weiter Oedolgse, ein einsamer Felsbrocken im Meer. Dort sollte scheinbar eine wichtige Schlacht gegen die Mongolen gewonnen worden sein.

Die Suche nach Jusangjolli, den hexagonalen Steinen im Meer gestaltete sich sehr schwierig. Normalerweise sind die Attraktionen gut gekennzeichnet. Doch für die gab es keine Schilder. Schlussendlich fanden wir es doch noch.

Ein weiterer Anziehungspunkt war Mt. Sanbang, der aussieht, als sei er einfach dahin gesetzt worden. eine Legende besagt, dass eine alte Frau aus versehen den Gipfel von Mt. Halla (der Hauptberg der Insel) geschlagen hat und er dann hierhin geflogen ist.

Am Berg gibt es auch ein buddhistischer Tempel mit einer Höhle im Berg.

[So, 20.10.2002] Joti, Rückkehr, Einladung Sehee’s Eltern

An diesem Wochenende war das Jamboree on the Internet (www.joti.org), was ich bisher noch nie verpasst hatte. Glücklicherweise fanden wir am Abend zuvor ein Internet Cafe, resp. ein Gamers Cafe, der 24 h offen hat.

So bin ich bereits schon um 4 Uhr aufgestanden, um wenigstens ein paar Stunden dabei zu sein.

Ich war knapp 4 Stunden online und habe viele Freunde getroffen und mit ihnen gechattet. Zeitweise hatte ich bis zu 12 Fenster offen. Das war cool.

Um 8 war ich wieder zurück, frühstücken, aufräumen und wegfahren.

Es regnete wieder und wir fuhren Richtung Cheju. Die meiste Zeit hab ich gepennt.

Die Rückkehr nach Seoul war ereignislos.

Am Abend war ich noch bei Sehee’s Eltern zum Nachtessen eingeladen. Viele superfeine selbst gemachte Gerichte. Dazu ein selbst gemachter süsslicher Wein. Eher fürs Dessert. Anschliessend Fotos schauen von ihren Reisen, die sie unternommen hat.

Zurück im Guesthouse lernte ich noch 3 Mädchen kennen, die irgendetwas Neues in der Kirche bewegen möchten. Die Diskussion war für mich informativ, aber mit vielem war ich nicht einverstanden. Krasser Monotheismus. Eine schenke mir ihre Bibel, da ich gerne mal wieder darin herumschmökern wollte.

[Fr, 11.10.2002] Abschied in Beijing, Ankunft in Korea

Wieder mal hiess es Abschied nehmen. Maaike flog zurück in die Schweiz und ich flog weiter nach Korea.

Der Flug war unspektakulär und nur 1.5 h lang. Ich kam abends um 9 an.

Nachdem ich mitsamt dem Gepäck in die Ankunftshalle kam, gab es ein grosses Hallihallo. Sehee und Victoria holten mich am Flughafen ab. 4 Jahre sind vergangen, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben.

Die beiden sahen toll aus. Wirkliche Business Ladies. Auch ich schien nicht mehr der gleiche zu sein wie damals. In England, wo wir gemeinsam English gelernt hatten, hatte ich lange Haare und einen Schnauz. Beides ist weg.

Der Bus in die Stadt wollte und wollte nicht kommen. Schlussendlich hat der Bus länger gebraucht, als ich nach Seoul zu fliegen.

Sie haben mich in einem netten Gästehaus untergebracht, wo man alles gratis benutzen durfte (Waschmaschine, Internet…).

[Sa, 12.10.2002] Palace, Shopping Area

Um 12:30 kam Victoria und holte mich ab. Wir besuchten den nahe gelegenen Palast. Im Unterschied zu den bisherigen Attraktionen, die ich gesehen habe, gab es hier im Ticket eine Führung inklusive. Super günstig.

Der Palast war recht schön. bis vor kurzem war der Palast noch bewohnt. Aber soviel ich mir zusammen gereimt habe, ist die Königsfamilie ausgestorben. Tja, das kann es geben.

Nach der Führung hatten wir das Glück, die Wachablösung mitzuerleben. Ein Touristenspektakel.

Wir gingen in die Shoppinggegend wo wir Sehee trafen, die heute Samstag arbeiten musste. Es ist immer wieder spannend, all die feinen Sachen anzusehen und zu probieren. Da gab es einer, der aus einem kleinen Klumpen Honig innert kürzester Zeit bis zu 16000 Fäden spann. Irrsinnig zum zuschauen. Auch viele andere feine kulinarische Sachen gab es zu kaufen.

Wir gingen weiter in eine andere Gegend, wo alles blitzte und funkelte von den Leuchtreklamen. Wo feine reiche Geschäfte neben lauten Kleidergeschäften standen. Zwischendurch viele Restaurants. Dieses Gebiet war wirklich enorm gross und viel Volk lief herum. Natürlich hat es hier so Errungenschaften wie McDonalds und KFC, u. a. auch Starbucks mit dem grössten Geschäft in ganz Asien.

Wir assen in einem Restaurant zu Nach. Kann aber nicht sagen, was es war. Ziemlich viel und super fein.

In einem irischen Pub haben wir dann noch Karte studiert und Ideen ausgeheckt.

[So, 13.10.2002] Folk Village, feines Essen, Karaoke

Früh aufgestanden und die Metro zu Sehee’s Haus genommen. Mit ihrem Auto fuhren wir aus Seoul hinaus in den Süden. Vor kurzem hatte sie die Fahrprüfung abgelegt und ein eigenes Auto gekauft.

Wir besuchten das Folk Village, das ähnlich unserem Ballenberg, viele Häuser aus ganz Korea zusammengesammelt hat.

Es war sehr interessant, die alten Handwerke zu sehen, aber auch die Süssigkeiten auszuprobieren.

Wir erlebten sogar eine traditionelle Hochzeit zwischen einer Koreanerin und einem Westlichen. Es gab viele rituelle bedeutungsvolle Verneigungen. Der Tisch war mit vielen Früchten und Blumen geschmückt. Aber auch je in einem Tuch eingebunden Gockel und ein Huhn (damit sie nicht fliehen konnten). Dies soll den Tisch lebendiger gestalten, damit das Leben interessanter wird.

Zurück in Seoul landeten wir in einem anderen Zentrum mit hunderten von Leuchtkörpern und Reklamen. Wir assen wieder sehr fein zu Nacht. Falls ich es später vermag, komm ich wieder mal für eine kulinarische Woche hierher. Es gibt soviel feines hier. Wahnsinn.

Danach schleppten Sehee und Victoria mich zum Karaoke. Wie hätte es auch anders sein können. Hier in der Hochburg des Karaoke.

Wir hatten einen kleinen Raum für uns und konnten nach Herzenslust singen und tanzen, ohne dass wir, respektive ich, mich vor Publikum blamieren mussten. Am Anfang fiel mir das schwer einfach so zu singen. Aber ich merkte, dass ich doch entgegen meiner Vermutung, doch noch viele Lieder kenne.

[Mo, 14.10.2002] Vietnam Embassy, Kamera suchen, feines Nachtessen, Fernsehturm

An diesem Tag wollte ich gleich mein Visumantrag für Vietnam einreichen. Aber zuerst hab ich ausgiebig nach Kameras umgesehen, die eventuell etwas für mich sein könnten.

Ich hab nämlich am Wochenende meine alte Kamera fallen lassen, sodass das Objektiv nicht mehr richtig funktionierte. Ist eigentlich sowieso ein Wunder, dass ich immer noch mit einer 14-jährigen Kamera herumlief und nicht schon längstens eine Digitale habe. Jedenfalls hab ich auf dem Weg in den Osten mir überlegt, vielleicht in Korea eine neue Kamera zu kaufen. Und wie es scheint, ist mein Wunsch angekommen.

Am frühen Nachmittag machte ich mich dann auf die Suche nach der Botschaft. Ich wusste ungefähr, wo sei sein könnte und lief in das Gebiet.

Ein Autofahrer fand mich suchend in einer Strasse und fragte nach meinem Ziel. Er telefonierte gleich an irgendeine Auskunft. Hier scheint jeder für all die kleinen Fragen im Alltag sofort Freunde oder Informationszentralen zu fragen. Jedenfalls bot er mir gleich an, mich hinzufahren.

Wirklich superfreundliche Leute hier. Hab das auch noch bei anderen Gelegenheiten erfahren.

Bei der Botschaft der übliche Ablauf.

Zurück in der Stadt machte ich mich auf die Suche nach einer Kamera, In Yongsan existier der grösste Elektronikmarkt, denn ich je gesehen habe. In etwa 20 Gebäuden und vielen Stockwerken ergiessen sich Shops für alle erdenklichen elektronischen Komponenten und Produkte.

Natürlich hatte es auch allerlei Fotoshops. Ich liess mir ein paar erklären, aber das Englisch war eher dürftig, so dass ich nicht zu den Infos kam, die ich haben wollte. Von einer Beratung ganz zu schweigen.

Anschliessend ging ich noch in einen anderen Markt, Namdaemun, der bekannt für seine billigen Produkte ist.

Die Kamera, für die ich mich zuerst interessierte (Nikon Coolpix 4300), gab es keine internationale Garantie und alles war in Japanisch. Scheinbar ein Schwarzimport.

Am Abend traf ich Victoria und Sehee und wir assen wiederum fein. Was die koreanische Küche alles zu bieten hat. Genial.

Wir besuchten auf einem Hügel eine riesige Antenne, auf die man auch hinauffahren kann und wo man in einem Dreh-Restaurant die ganze Stadt überblicken kann. Gute Aussicht.

[Di, 15.10.2002] Soo Jung, Aquarium, Hard Rock Cafe

Heute hatte ich Besuch von Soo Jung, die heute ihren freien Tag hatte. Sie war auch in England, aber wir hatten in den letzten 5 Jahren keinerlei Kontakt.

Sie lud mich zum Mittagessen ein, wo es eine leckere Suppe und Sidedishes gab. Dabei tauschen wir unser Leben in den letzten 5 Jahren aus. Sie hat hier in Seoul promoviert und hat anschliessend für 3M gearbeitet, die hier in Korea grosses Ansehen hat. Viele möchten für sie arbeiten.

Doch ihr Job war besonders stressig, aber lernreich. Im Winter hat sie gekündigt und fing dann in einem Institut an, English zu unterrichten, was ihr sehr viel Spass machte.

Anschliessend besuchten wir ein Aquarium, mit Tickets, die Sehee uns geschenkt hatte. Sie hat sie in der Firma bei einem Wettbewerb gewonnen.

Das Aquarium war sehr gross und bot viel Fisch an. Für mich als Taucher ist es immer wieder schön, die wunderschönen Geschöpfe der Meere zu sehen und zu beobachten. Natürlich durften Haie und rochen dabei nicht fehlen.

In der Nähe gab es ein Hard Rock Cafe, das ich natürlich nicht verpassen durfte und kaufte mir ein T-Shirt.

Am Abend kam Victoria und wir gingen in ein Restaurant Hongkonger Küche. Victoria und Soo Jung hatten in den letzten 5 Jahren sich nie gesehen und dem entsprechend gab es da auch viel zu erzählen. Eine kleine Beet-Party in Asien.

[Mi, 16.10.2002] Kamera Evaluation, Dustin

Wieder mal unterwegs und keine Ferien geniessen.

In einem Fotoshop liess ich ein paar Bilder von mir schiessen, damit ich dann für die späteren Visa-Anträge genügend dabei habe. Als ich die Fotos später abholten konnte, erhielt ich ganze 36!! Bilder. Hab nicht gewusst, dass man hier Fotos im Multipack erhält.

Meine Exkursion in die Elektronikwelt ist nicht beschreibbar. Die, die schon mit mir einkaufen waren, wissen das. Dauert ewig, bis ich mich entscheide.

Am Abend traf ich Dustin. Auch wir hatten in den letzten 5 Jahren keinerlei Kontakt. Schon von weitem haben wir uns zugewunken. In seinem Business Suit sah er toll aus.

Er lud mich in ein nahe gelegenes Restaurant ein, wo es rohen Fisch gab. Im Aquarium vor dem Restaurant taten mir die Fische leid. Ein Taucherdilemma.

Wir sassen im Schneidersitz an niederen Tischen. Das ist hier Tradition. Meine armen Beine. Ich bin mir diese Tortur nicht gewöhnt. Jedenfalls war das Essen köstlich. Besser als erwartet.

Er erzählte mir von seinem Leben in den letzten 5 Jahren. Er graduierte nach dem England Aufenthalt in English Literature. Er fand bei der DHL eine Stelle, wo er immer noch arbeitet. 6 Tage die Woche 9 Stunden und 10 Tage Ferien. Das extremste, was ich bisher gehört habe.

Mit 29 ist er nach koreanischen Ansichten im besten Heiratsalter. Ein Alltagsthema hier. Ist schon interessant, was die Erwartungen an das Leben so sind. Hier sind sie stärker als anderswo. Vielleicht ist mir das einfach noch nicht aufgefallen.

[Do, 17.10.2002] Kauf Kamera, Einladung Victoria’s Eltern

Heute endgültige Entscheidung. Minolta DImage F100. 4 Tage Evaluation ist schon fast Rekord.

Im Yongsan Markt fand ich die Kamera in einem Nebengebäude. Memory brauchte ich auch noch. Hier kann man auch noch ein bisschen Handeln und rundete genug ab. Hm, da kam er ins trudeln und begann zu rechnen. Schlussendlich zeigte er mir auf dem Taschenrechner seinen Verdienst an diesem Geschäft. Umgerechnet rund 20 Franken. Ziemlich mager, aber er willigte ein.

Wenn man hier in Korea der erste Kunde am Tag ist, sollte man etwas kaufen. Es gibt hier so viele Zeichen im Alltag, die irgendetwas bedeuten u. a. eben auch der erste Kunde zu sein. Falls ich nichts gekauft hätte, hätte das für ihn einen schlechten Tag bedeutet.

Am Abend luden mich Victorias Eltern zum Nachtessen ein. In einem kleinen Separée lernte ich sie kenne. Nette Eltern. Zum Essen wurde mitten im Tisch für uns gekocht. Rund um den Tisch standen lauter Side-Dishes. Eine Spezialität, an den Namen ich mich nicht erinnern kann. Jedenfalls wurde speziell zubereitetes Fleisch gebraten und anschliessend mit einer Schere in kleine Happen geschnitten, damit die Chopsticks nicht überfordert sind. Dazu feinen leichten Alkohol. Hier halten mich alle für einen trinkfesten Trinker, was ich in der Schweiz eigentlich gar nicht von mir halte.