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[10.12.2002] Hoi An -> Hanoi, Wasserpuppenspiel

Schon wieder weiter. Mit dem Flugzeug flogen wir von Hoi An nach Hanoi. Der Bus oder Zug hätte über 17h gebraucht und diese Zeit wollten wir sparen.

In Hanoi war es sehr kühl, was wir uns gar nicht gewöhnt waren.

Grosses westliches Frühstück und anschliessend Hotel beziehen. Wir erhielten ein Zimmer in der Grösse einer Dancehall. Na ja nicht ganz, aber es war trotzdem riesig mit zwei Doppelbetten und Bad.

Wir wollten zwei bis drei Tage in der Halong Bay verbringen bevor es weiter geht nach Laos. Mit einer Tour geht das am effizientesten.

Die meiste Zeit gebrauchten wir um einen vertrauenswürdigen Anbieter zu finden, der Stil hat. Keine Massenabfertigung wie es hier scheinbar einige hat.

Im Internetcafe schauten wir uns den Wetterbericht an. Morgen Regen, dafür aber anschliessend schönes Wetter. Na ja, der erste Tag fahren wir ohnehin nur Bus und Schiff.

Wie es der Zufall will, traf ich schon wieder Bekannte. Monique und Alessandro. Wir laufen uns dauernd über den Weg. Zuerst in der Transsibirischen, dann in Beijing und später wieder in Guilin. Und jetzt hier in Hanoi. Die Welt ist ja so klein.

Sie waren gerade auf einer solchen Tour und konnten uns einen Anbieter empfehlen.

Am Abend besuchten wir noch ein Wasserpuppenspiel. Es war wirklich sehr schön, aber ich war ein bisschen müde.

Ein Wasserpuppenspiel ist ein Theater, in dem die Puppenspiele hinter einem Vorhang im Wasser stehen und mit an Stäben befestigten Puppen ein Theater spielen. Die Stäbe sind natürlich Unterwasser.

[11.12.2002] Halong Bay Tour, Regen, Surprising Cave, Hotel

Eigentlich wurden wir um 7:30 beim Tour Office erwartet, doch wir waren kurz nach 7 bereits bereit. Da klopfte es auch schon. Der Tourguide stand vor der Tür und holte uns ab. Ein bisschen früh zwar, aber na ja.

Beim Bus ging Xani mit dem Reisegepäck hinein und ich sagte, dass ich schnell unser restliches Gepäck ins Touroffice bringe.

Eine Minute später war ich wieder zurück, aber der Bus mit Xani war schon weg.

Janu, dann warte ich halt, bis er zurück ist und kaufte Frühstück ein. In Hanoi ist das ganz einfach. Man stellt sich an die Strasse und wartet, bis das richtige Joch mit zwei grossen Körben vorbeikommt. In einem Artikel hab ich gelesen, dass ein ganzes Warenhaus durch die Strassen zieht, mit den unterschiedlichsten Waren. Man braucht somit sich gar nicht zu bewegen. Die Ware kommt zu dir.

Mit dem Bus fuhren wir zur Halong Bay. Es regnete, aber immerhin sollten die restlichen Tage schönes Wetter versprechen.

In der Halong Bay stiegen wir in ein Schiff um, wo wir gleich verköstigt wurden.

Der Regen hatte aufgehört, sodass wir draussen sitzend die Landschaft bestaunen konnten. Ähnlich wie in Guilin (China) hat es hier sehr viele Karstberge. Mit dem Unterschied, dass sie hier im Wasser stehen und in Guilin an Land. Früher waren sie auch noch „an Land“. Aber das ganze Plateau sinkt mit der Zeit immer tiefer.

Wir besuchten ein Höhle, Surprising Cave, die 3 gigantische Kammern hat. Es sah wirklich bezaubernd aus und die Vietnamesen haben sich wirklich Mühe gegeben und die Kammer mit verschiedenen Farben ausgeleuchtet. Insbesondere die Decke faszinierte mich. Wie Sanddünen. Nur auf dem Kopf.

Weiter ging es nach Cat Ba, einer Insel. Leider durften wir nicht mehr auf dem Boot übernachten. Kein Boot durfte Übernachtung anbieten. Die vorherige Tour durfte noch. Man sagte uns wegen den bisherigen Touristen, die zuviel Radau machten, aber ich denke eher an eine Ankurblung der Hotelindustrie, da die sonst Leerstehen. Wir hörten dann, dass am Samstag wieder auf dem Boot übernachtet werden darf.

Schade, ein einmaliges Feeling verpasst. Das Hotel war eher mittelmässig und kalt, aber was soll’s.

[12.12.2002] Halong Bay Tour, Fishing Village, Military Mountain, Kajak

Juhu, die Sonne schien. Ein bezaubernder Tag bei den Karstbergen.

Wir waren nur noch 4 Touristen, 4 Schweizer. Die anderen hatten nur für zwei Tage gebucht.

Mit einem kleinen Boot fuhren wir durch die Seewege zwischen den Karstbergen. Wir sahen einige Häuser auf Plattformen aus Schaumstoffblöcken. Einige sogar zweistöckig. Wäre wirklich nett hier zu wohnen. Lustig ist, dass jede Plattform ihren eigenen Hund hat. Wo will der Rumrennen?

Wir gingen an Land und liefen zu einem kleinen Dorf. Die Kinder hier sind ganz aufgeregt. Die haben wohl noch keine Überdosis an Touristen erhalten und betrachten Touristen als herrliches Spielzeug.

Wir bestiegen einen kleinen Berg. Der Aufstieg ging noch. Der Weg war sehr lehmig und feucht vom Regen. Ich mochte gar nicht an den Abstieg denken.

Oben hatten wir eine herrliche sonnige Aussicht auf die Insel und die Buchten.

Beim Abstieg verhielt ich mich wie ein Affe. Ich hangelte mich von einem Baum zum nächsten mit dem Unterschied, dass ich auf dem Boden runterrutschte.

Im Dorf assen wir zu Mittag und später ging es zurück zum Boot.

Wir stoppten bei einer kleinen Insel, wo wir mit Kajaks die Umgebung erkunden konnten. Xani schaute mit der Taucherbrille in die Tiefe. Viele Korallen hatte es nicht und das meiste war tot.

[13.12.2002] Halong Bay Tour, Geburtstagsessen

Die Rückfahrt war nicht so spektakulär. Auch das Wetter war eher trüb. Zum Glück hatten wir am Vortag wunderbares Wetter.

Wir speisten in einem Restaurant, das noch im Bau war. So muss man es machen. Mit dem verdienten Geld gleich den Weiterbau finanzieren. Aber das Gute war, dass man in der Nähe Kokosnüsse kaufen konnte.

Auf der Busreise zurück nach Hanoi stoppten wir an einem Shop, der u. a. Haifischflossen verkaufte. Was für eine Abartigkeit. Aus Protest ging ich gar nicht erst hinein.

Das war’s mit dem Ausflug in die Halong Bay.

Vom Reisebüro erhielten wir auch noch unsere Tickets für den Flug nach Vientiane, Laos.

Einchecken ins Hotel. Xani liess mich ziehen, um noch einen Flug nach Luang Prabang abzuklären und noch Geld herauszulassen. Heute war ihr Geburtstag und ich wollte noch einen Tisch reservieren und eine Torte auftreiben. Alles in der kurzen Zeit.

Die Suche nach der Fluggesellschaft Laos Aviation zog sich hin, da sie umgezogen sind. Aber ich wurde fündig. Den Anschlussflug nach Luang Prabang würden wir verpassen. Mist. Wir hatten nicht mal eine Woche in Laos und der Grenzübergang war wieder in Vientiane. Also mit dem (Nacht-) Bus in 11h nach Luang Prabang. Janu, mal sehen.

Nun musste ich mich sputen, um alles zu organisieren ohne das Xani skeptisch würde. Alles lief bestens.

Anschliessend führte ich Xani aus. Wir shoppten zuerst ein bisschen und dann gingen wir in ein genial feines Vegi-Restaurant. Wirklich spitzenklasse.

Wir bekamen einen Tisch mit einer Rose. Gleich darauf kam die Torte, die ich aufgetrieben habe. Janu, hab mir gedacht, sie würden es erst zum Dessert bringen. Aber die Überraschung war komplett. Und das Essen erst. Phänomenal!

[06.12.2002] Mui Ne -> Nha Trang

Jedes Paradies hat einmal ein Ende. Wir badeten noch ein letztes Mal und assen ein feines Frühstück und um 13:30 standen wir an der Strasse und warteten auf den Bus.

Endlich nach einer halben Stunde kam er. Wir hatten einen grossen Bus, der uns in 5 Stunden nach Nha Trang fuhr. Die Strasse war meistens in gutem Zustand, halt immer mit viel Verkehr und Gehupe.

Als wir in Nha Trang ankamen, kam einer der Brüder (Reiseunternehmen) an Bord und schärfte uns ein, dass Nha Trang ein sicheres Pflaster ist, aber das man dennoch sich am Abend nicht am Strand und in dunklen Strassen aufhalten soll. Auch unser Reiseführer enthielt diese Information. Wo sind wir da gelandet?

Wir waren überaus froh, dass wir länger in Mui Ne geblieben sind, anstatt hier am händlerüberfluteten Strand.

Etwas Gutes gab es trotzdem. Ein original italienisches Restaurant, das einem Italiener gehörte. Feine Pasta und Pizza mit echt italienischem Wein.

[07.12.2002] Nha Trang -> Hoi An

Heute war ein grosser Reisetag. Unser Endziel ist Hoi An, was 12h entfernt ist.

Wir standen um 5:30 auf, packten, frühstückten und um 6:30 kam unser Bus und lud uns als letzte auf. Eigentlich wollten wir die ersten sein, aber der Bus fuhr zuerst zu allen Hotels und dann erst zum Reisebüro. Dennoch waren unsere Lieblingsplätze noch frei. So konnte ich meine Beine strecken und es gemütlich haben.

Die Fahrt war wirklich lange und der Zustand der Strasse war nicht zu vergleichen mit den bisherigen Strassen. Viele Baustellen, schmale zum Teil geteerte, löchrige Strassen. Ab und zu auch welche in gutem Zustand.

So fuhren wir den ganzen Tag Bus und kamen erst um 20 Uhr in Hoi An an.

Die übliche Hoteltour, aber die Hotels waren sehr gut bebucht. Als Letzte fuhr er uns in unser „Wunschhotel“ etwas ausserhalb, dass auch günstiger war.

[08.12.2002] Treffen Reto + Uyen, Shopping, Cua Dai Beach, Streetrestaurant

Ein paar Freunde sollten heute auch in Hoi An ankommen. Reto aus dem gleichen Dorf wie ich mit seiner vietnamesischen Frau Uyen.

Zuerst frühstückten wir ausgiebig und Xani liess sich eine Haarwaschung aufschwatzen. Wir folgten der Dame durch den dicht gedrängten Markt und verschwanden irgendwo zwischen den Ständen in einem kleinen Laden.

Dort wusch die Dame mit allerlei Shampooarten, Zitrone und Tamarinde Xanis Haare. Das Wasser kam von einer grossen Tonne und das Warmwasser wurde draussen gekocht. Sah spannend aus. Zumindest wunderte ich mich, ob sie es hinkriegt, dass die Haare immer noch kämmbar bleiben. Doch das Endprodukt war gut.

Dann trafen wir Reto, seine Frau Uyen und ihre Familie beim Mittagessen. Es ist schön, wieder mal Freunde aus der Schweiz zu treffen.

Hoi An ist die Schneiderstadt Vietnams. Es gibt hier über 200 Schneidergeschäfte. Xani wollte sich ein paar Kleider machen lassen und Uyen beriet uns in der Geschäftswahl.

Sie wusste ungefähr was sie wollte. Natürlich versuchten die Schneiderinnen mir auch etwas zu machen, doch ich liess es bleiben. Hab kein Platz in meinem Rucksack. Ich werde dann in Bangkok etwas machen lassen.

Anschliessend fuhren wir mit dem Motorrad zum Strand, setzten uns in Liegestühle und unterhielten uns. Immer wieder kamen Händler vorbei, aber es war glaub ich nicht so schlimm wie in Nha Trang. Wir waren jedenfalls dankbar, dass es solches Verhalten in Mui Ne (noch) nicht gab.

Am Abend luden sie uns in ein Strassenrestaurant ein. Viele kleine Höckerchen und kleine Tische. Das Essen war fein. Wenn sie nichts mehr haben, packen sie zusammen und gehen nach Hause. Coole mobile Küche.

Nachher kauften wir uns ein Flugticket für Hanoi und shoppten weiter herum.

Xani liess sich noch weitere Kleider schneidern. Ich liess mir wenigstens ein paar Kleider ausbessern u. a. mein rotes T-Shirt mit Schweizerkreuz. Ein Freund hat mir das Zum Abschied geschenkt. Leider ist die Farbe schon in Moskau ein wenig abgeblättert, da die Waschmaschine meine Kleider mit 90°C wusch. Jetzt hab ich ein Schweizer Kreuz aus Seide. Ist doch toll! Zudem liess ich mir einen Schlafsack aus Seide machen. 2.60m lang. Ein bisschen gross, aber besser als zu klein.

[08.12.2002] Shopping, Lunch Reto + Uyen, Stadtrundgang, Karaoke

Heute ging es weiter mit dem Kleider shoppen. Es regnete ohnehin, sodass man nichts Schlaues machen konnte.

Die ersten Kleider waren bereit zum anprobieren. Ein paar Korrekturen mussten noch gemacht werden. Am Vormittag besuchten wir immer wieder den gleichen Shop und Xani liess Korrekturen machen und am Nachmittag beim anderen.

Zum Mittagessen trafen wir wieder unsere Freude.

Am späteren Nachmittag machten wir trotzdem noch einen Stadtrundgang und besichteten die alten Häuser der Kollonisten.

Nach einem feinen indischen Nachtessen hiess es mal wieder Karaoke. Für Xani das erste Mal. War eigentlich ganz lustig.

[03.12.2002] Dalat -> Mui Ne, Schweizer Bungalow

Leider verliessen wir die angenehme Kühle dieses Ortes. Mit einem kleinen Bus fuhren wir die Passstrassen hinunter in die Ebene. Stets brannte die Sonne durch mein Fenster und ich versuchte, mich vor ihr zu schützen. Der Sonnenbrand naht…

Eigentlich möchte ich meinen Körper an die Sonne und die Hitze gewöhnen, damit ich in Thailand im Pfadfinderlager mich nicht darum kümmern muss.

Wir hielten irgendwo mal an und wir wussten zuerst nicht, was wir hier tun sollten. 15 Minuten Zeit zum herumstehen.

Also schauten wir uns ein wenig um und entdeckten ein paar Cham-Türme auf dem Hügel bei uns. Der Fahrer sprach kein English, deshalb konnte er uns auch nicht sagen, was wir hier tun sollten.

Also bestiegen wir den Hügel und bewunderten die Ziegelsteintürme aus dem 13. Jahrhundert.

Weiter ging die Fahrt nach Phan Rang, wo wir in einen anderen Bus umsteigen mussten, da dieser weiter fuhr nach Nha Trang.

Wir kamen zügig voran und waren sogar früher in Mui Ne als geplant. Gut für uns.

Ein Mitarbeiter der T.M. Brothers (das Busunternehmen( fuhr uns zu einem Hotel, da wir noch nicht wussten, wo wir übernachten wollten. Die Anlage war ganz nett und der Preis i. O. aber wir wollten uns noch mehr umsehen und nicht den Gefallen leichter Kommissionsmöglichkeit tun. Es schmerzte ihn, aber er setzte uns dort ab, wo wir unsere Suche nach einer Unterkunft beginnen wollten.

Die Suche war nicht lange. Wir fanden bei Walter, einem Schweizer mit seiner vietnamesischen Frau, ein vorzügliches Bungalow gleich am Strand. Der Preis war teurer als anderswo, aber die Qualität ist nicht zu verachten. Ein wunderschönes Bambusbungalow mit einem guten Strohdach, mit Tisch und Stühlen, Liegestühlen und Matratzen direkt mit Blick aufs Meer. Daneben auch noch eine Fitnessanlage bestehend aus Hanteln mit Steinen daran ;-). Hier gefiel es uns.

Walter war zwar schon ein komischer Vogel, aber dass er bereits seit 8 Jahren hier ist und schon viel länger unterwegs ist, macht es vielleicht verständlich. Gibt ja keine anderen Schweizer hier und der Kampf mit den kommunistischen Behörden ist sicher auch nicht einfach.

[04.12.2002] Faulenzen am Strand

Eigentlich wären wir laut Plan schon wieder weiter gefahren nach Nha Trang. Andere Traveller, die ich bereits von der Transsib-Fahrt kannte, erzählten uns, dass man dort momentan nicht gut tauchen kann und dass viele Händler die Gäste am Strand belästigen.

Da wir solches Verhalten hier in Mui Ne nicht antrafen und unser Bungalow wirklich supergut gleich am Strand gelegen war, entschlossen wir uns, länger hier zu bleiben. Richtig entspannen und faulenzen.

Wir frühstückten spät mit Rührei, Brot, Bananenpfannkuchen und Kokosnussdrink. Den Tag verbrachten wir mit Baden, Lesen und Schlafen.

Hier hat es schöne grosse Wellen und es weht stets ein Wind, der die Hitze vergessen lässt. Dadurch haben wir uns auch schon einen Sonnenbrand geholt.

Am Abend liessen wir uns in einem feinen Restaurant mit Wein und Seafood verwöhnen.

[05.12.2002] Fischerdorf, Märchenfluss

Heute kam ich wieder in den Genuss Motorrad zu fahren. Xani fand, dass Velos nicht unbedingt sicherer sind.

Wir fuhren einige Kilometer am Ufer entlang. Das Wetter war schön und der Tag versprach wieder heiss zu werden.

Wir kamen zu einem Fischerdorf, wo wir zum Hafen fuhren und dort das Treiben der Fischer und deren Frauen beobachteten.

Die Männer brachten mit ihren sprichwörtlichen Nussschalen die Fracht zum Hafen oder brachten Eis zu den Schiffen. Die Frauen verarbeiteten die Fracht: Fische sortieren, Muscheln öffnen. Die Atmosphäre war lebhaft und farbenfroh.

Weiter ging es auf die Suche nach den Dünen. Stattdessen fanden wir den Märchenfluss. Ein Führer führte uns den Fluss hinauf. Ein Mini-Canyoning oder Flusstrecking. Die Farbenpracht war umwerfen. Die Wände aus rotem Sand, durchsetzt mit weissen Steinen. Immer wieder grüne Palmen, kleinere Quellen und ein blauer Himmel. Extrem intensive Farben.

Wir kamen relativ weit bis zu einem Wasserfall, wo wir dann auf dem Grat einer Düne zurückliefen. Die Märchenquelle ist zu weit entfernt.

Am Abend wollten wir speziellen Seafood essen, denn wir bereits am Mittag bestellten. Ein riesiger Teller voll Verschiedenster Meerestiere. War wirklich lecker.

Xani fand besonders Gefallen an den Krabben, an denen sie ihr medizinisches Geschick ausprobierte. Mit dem Messer die Muskeln und Sehnen freilegen um dann mit der Sehne die Schere auf- und zuzumachen.

[01.12.2002] Saigon -> Dalat

Nun fing unsere Reise durch Vietnam an. Wir hatten am Vorabend ein Open Ticket nach Hü gekauft. Das heisst, wir haben eine gegebene Strecke, die uns via Dalat, Muine, Nha Trang, Hoi An nach Hü führt. Wann wir diese Strecken befahren, ist offen.

Als erstes wollten wir Dalat im zentralen Hochland besuchen. Dort ist es kühler und hat einige Ausbildungszentren. Überall sonst ist es eh zu heiss 😉

Der Bus hatte etwas Verspätung und musste auch noch die Klimaanlage reparieren lassen. Besser mit als ohne.

Die Fahrt war lange und wir kamen erst um 16 Uhr an.

Nachdem wir ein Hotelzimmer gebucht hatten, erkundeten wir die Stadt mit ihrem See. Die Stadt ist schön und kühl, aber mit der Orientierung hatte ich etwas Mühe, denn unsere Karte war recht ungenau.

Ein Besuch in einem so genannten Lunapark und in einem vegetarischen Restaurant rundete den Abend ab.

[02.12.2002] Motorradtour

Am Vorabend wussten wir nicht so recht, was wir an diesem Tag machen sollten. Irgendwie wollten wir es gemütlich haben.

Beim Nachtessen wurden wir von einem Guide angesprochen, der uns eine Motorradtour „aufschwatzte“. Ich war selbst überrascht, dass Xani da mitkommen wollte, da sie nicht so gerne Motorrad fährt.

Wir wurden um 9 von zwei Guides abgeholt. Eigentlich dachte ich, dass ich eines erhalten würde und nachfahren könnte. Janu, wir wechselten uns dann ab.

Zuerst besuchten wir das Crazyhouse. Ein Alice im Wunderland mit lustigen Gebäuden, verschlungenen Gänge und Treppen und schöne Zimmerchen für Honeymoon-Paare. Alles mit viel Fantasie und vielen Farben gebaut.

Die Architektin ist die Tochter eines ehemaligen Generalsekretärs und deshalb bekommt sie wohl keine Schwierigkeiten mit den hiesigen Behörden und konnte solche extravagante Bauten bauen.

Weiter ging es zu einer Farm. Einer der Guides war früher Bauer und erklärte uns viel über die verschiedenen Gemüse, die hier gepflanzt werden.

Dann folgte ein kleiner Spaziergang zu einem schönen See mit einem Buddhistischen Meditationszentrum. Die einheimischen Touristen benehmen sich ein bisschen kindisch, aber die Anlage war wirklich schön und in gutem Zustand.

Anschliessend besuchten wir ein Minority Village, die schöne Handarbeiten aus Seide hatten. Ich hörte einige Geschichte, u. a. dass Mädchen nicht mehr mit 12 heiraten, sondern erst ab 16. Eine Spezialität hier ist, dass das Mädchen den Mann sucht und je nach Grösse und Kraft einen Preis zahlen muss. Die Frau als Mittelpunkt der Familie.

Weiter sahen wir eine Seidenraupenzucht und eine Pilzfarm.

Am Nachmittag besuchten wir eine Schule der Minderheiten und spendeten einen namhaften Betrag.

[29.-30.11.2002] Tour Mekong Delta

Zuerst wollten wir unsere Tour ins Mekong Delta selbst organisieren, doch wir fanden bei der Planung heraus, dass wir gar nicht soviel Zeit hatten, um all die Orte zu besuchen, die Xani sehen möchte. Die Angebote in den Reisebüros tönten verlockend und der Preis war auch nicht zu hoch. Also buchten wir bei einem Anbieter eine Tour durchs Mekong Delta.

Früh morgens fuhren wir mit einem kleinen Bus los. Wir hatten einen guten Führer, der uns einiges über die Leute hier erzählte. Wir fuhren aus der Stadt heraus an den Mekong, vorbei an skurrilen Gebäuden und es gab je länger je mehr kleine Gräben, Flüsse, Brücken und Reisfelder. Das Mekong Delta ist die Reiskammer Vietnams.

Die Landschaft war sehr schön und das Wetter wurde immer heisser.

Als erstes besuchten wir ein paar Kanäle im Dschungel, die wir mit Ruderbooten erkundeten. Wir sahen ein paar Plätze der vietnamesischen Widerstandskämpfer. Für die Amis muss das wohl der Horror gewesen sein, im Dschungel kämpfen zu müssen. Der Tag war die Zeit der Amis und die Vietcongs arbeiteten auf den Reisfeldern. Aber die Nacht gehörte den Vietcongs.

Wir fuhren weiter zu einem Restaurant, wo wir zu Mittag assen. Als wir am Essen waren, öffnete der Himmel seine Schleusen und es schüttete wie aus Kübeln.

Das Wetter beruhigte sich und wir fuhren weiter und besuchten ein paar Märkte, wo wir frische Früchte kauften.

Am Abend kamen wir zu unserer Unterkunft für die Nacht. Bungalows mit einem guten Swimmingpool. Wow, und das war zusammen mit der Verpflegung im Tourpreis von USD 15 inbegriffen.

Zum Nachtessen bestiegen wir ein Boot, das uns während dem Essen auf dem Mekong herumschipperte. Da alles dunkel war, sah man nicht soviel aber das Essen war gut.

Es ging frühmorgens weiter. Nach dem Frühstück mit Brot und Käse fuhren wir mit einem Longtail-Boot auf dem Mekong zu einem schwimmenden Markt. Unterwegs bestaunten wir das Leben am Fluss. Viele Kinder winkten uns zu.

Der schwimmende Markt bestand aus vielen kleinen Booten, mit denen die Bauern ihre Produkte verkauften. An einigen Booten war ein Mast angebracht, an dem die zu verkaufenden Produkte hingen. Ein effektives Mittel für die Werbung.

Anschliessend befuhren wir kleinere Nebenarme des Flusses und besuchten eine kleine Familie, die Reisnudeln herstellten.

Die ganze Fahrt dauerte einige Stunde, was mich sehr freute. Viel besser als den ganzen Tag im Bus zu sitzen.

Die Rückreise war nicht besonders spannend. Wir sahen einen Bonsaigarten und einen so genannten Zoo. Die Vietnamesen haben nicht so ein gutes Verhältnis zu Tieren und denken, dass wir Touristen das toll finden, dass die Tiere so eng eingepfercht sind.

[Mo, 25.02.2002] Lunch Nga, Reise nach Saigon

Nun startete ich die letzte Etappe meiner alleinigen Reise nach Saigon. Zuvor aber traf ich einen Servas Host, Miss Nga, die bei der Belgischen Botschaft arbeitet. Wir trafen uns zum Lunch in ihrer Kantine. Einheimisches Essen. War ganz ok. Wir unterhielten uns über dies und das. Ich erzählte ihr auch, dass ich in Bangkok viele Pfadfinder aus der ganzen Welt treffen werde, auch welche aus Vietnam. Leider wusste sie nicht, was Pfadfinder sind. Ist noch schwierig, das jemandem zu erzählen.

Dann ging ich zurück in mein Hotel, ruhte mich aus und nahm anschliessend das Gepäck und ging zur Vietnam Airlines. Die bieten einen günstigen Service, um von der Stadt zum Flughafen zu kommen. Leider unterscheidet sich der Preis für Einheimische und Ausländer.

Am Flughafen checkte ich ein und verbrachte die Zeit bis zum Boarding mit nachführen des Tagebuches (leider musste ich am folgenden Tag einen Reset meines Tagebuches machen, sodass ich alle Einträge der letzten 2 Wochen verloren habe. Ich hoffe, ich werde das nochmals nachschreiben).

Nach zwei Stunden kam ich ihn Saigon an. Welch eine Hitze. Nun kommt meine warme Zeit. Zeit, meinen Faserpelz tief im Rucksack zu verstauen. Am Flughafen verfolgte ich das Prozedere, wie man in die Stadt kommt, ohne übervorteilt zu werden. Mit dem Taxi kommt man am besten in die Stadt. Hat jemand schon mal 50’000 für ein Taxi ausgegeben? Ist schon irgendwie eigenartig, mit so grossen Zahlen zu hantieren. Das Verhältnis ist Dong 10’000 : CHF 1. Das Flugticket kostete mich mehr als eine Million.

In der Stadt fing meine Suche nach einer geeigneten Unterkunft an. Man hat hier genug grosse Auswahl. Ich wollte etwas Komfortables finden, damit sich Xani, die am kommenden Tag ankommen wird, auch einleben kann. Eines war mir zu teuer, im anderen kroch eine Kakerlake über den Boden. Aber beim Dritten war ich erfolgreich. Wirklich ein tolles Zimmer zu einem (relativ) günstigen Preis (USD 10/Nacht).

[Di, 26.11.2002] Ankunft Xani

Ich verbrachte den Tag mehr oder weniger mit warten. Ich besuchte den Markt, eine interessante Mischung aus erhöhten Boden wo die Ware angeboten wurde mit Abflussrinnen neben dem Weg. Frische Fische planschten in seichten Schüsseln herum, Fleisch wurde geschnitten und dargeboten. Aber auch Gemüse und Früchte gab es. Ich wollte mir Orangen und andere Früchte kaufen. Doch es war schwierig für mich, abzuschätzen, was der wirkliche Marktwert ist und was Überrissen ist. Ich dachte an Abriss, aber später egalisierte es sich. Ich bin mir die hohen Zahlen nicht gewöhnt. Ach ja, endlich wieder mal eine frische feine Kokosnuss. Deckel abschlagen, Röhrchen rein und geniessen.

Gegen Abend fuhr ich mit dem Taxi an den Flughafen um meine Freundin abzuholen, die ich seit bald 2.5 Monaten nicht mehr gesehen habe. Um 17:10 landete das Flugzeug und ich lief nervös fast 1 Stunde lang am Ausgang auf und ab, bevor ich sie endlich erblickte. Welche eine Freude, sie wieder zu sehen.

Nun werden wir gemeinsam einen Monat lang durch Vietnam, Laos und Thailand reisen.

[Mi, 27.11.2002] Besuch HNO-Klinik, Pagode

Heute um 8 Uhr mussten wir bereits in einer HNO-Klinik sein. Xani hat eine vietnamesische Mitstudentin und wir besuchten ihren Cousin hier und Xani brachte Geschenke aus der Schweiz mit.

Es war sehr interessant, die ganze Klinik zu sehen. Zuerst die Empfangshalle, wo mit einer Kurzuntersuchung festgestellt wird, welches Leiden wohl der Patient haben könnte. Danach geht es weiter zu genaueren Untersuchungen in andere Abteilungen mit einem weiteren Warteraum. Und falls man hier erfolgreich ein Leiden erkennen konnte, wird entschieden, ob operiert oder medikamentös behandelt wird. Ziemlich straight-forward ohne lange Nebenabklärungen.

Xani war bereits wieder müde vom Jetlag und es war ohnehin zu heiss, um weiter durch die Stadt zu wandern. Wir hielten Siesta.

Am Abend machten wir den ersten kleinen Stadtrundgang und besuchten zwei Pagoden. Ich bin mir noch nicht sicher, welche Religion hier herrscht, aber nach Buddhistischen Tempeln sahen die Pagoden nicht ganz aus. Es fehlten die 4 Eingangswächter, die ich bisher immer angetroffen hatte. Es gibt hier eine Religion namens Caodaismus, die irgendwie eine Mischung von verschiedenen Religionen ist.

[Do, 28.11.2002] Notre Dame Cathedral, Reunification Palace, War Museum, Laotisches Konsulat

Heute grosser Stadtrundgang. Nach dem Frühstück besuchten wir Notre Dame, eine katholische Kirche. Vor der Kirche gab es etliche Brautpaare, die zum Fotoshooting hierher kamen. Leider war die Kathedrale noch geschlossen, sodass wir zum Reunification Palace weitergingen.

Im Jahre 1975 wurde nach dem Vietnam-Krieg der Sieg besiegelt, indem Panzer das Gelände stürmten und die Amerikanische Flagge herunterrissen und die eigene hinhängten. Im weiteren besuchten wir auch noch das War Museum. Beide Orte zeigten viele Erinnerungen an den Krieg und die Brutalität des Krieges. Auch in Zeitungen wird immer wieder über Dinge der Kriegs- und Nachkriegszeit berichtet. Der Krieg ist weiterhin ein starkes Thema, das wohl noch lange nicht vergessen sein wird.

Ich bin zutiefst schockiert über das Wie und Warum dieses Krieges. So viele Soldaten liessen hier ihr Leben. 7 Millionen Bomben wurden abgeworfen (in WWII „nur“ knapp 2), ganze Landstriche vergiftet und in eine tote Landschaft verwandelt. Die totale Aggression Amerikas, weil sie am Ende doch kein Brot gegen die Vietcongs hatten und schliesslich als Verlierer vom Platz verwiesen wurden. Ich frage mich ehrlich, ob Amerika noch immer nichts dazugelernt hat? Doch, sie bauen intelligentere Waffen, sodass sie im Büro bleiben können. Sorry für die politische Äusserung.

Nun, genug vom Krieg. Ich bin ja hier in den Ferien und habe nun genug von der Grausamkeit gesehen. Morgen geht’s weiter ins Mekong-Delta und ich hoffe, ich werde nun Land und Leute besser kennen lernen.

[Do, 21.11.2002] Yangshuo -> Nanning

Heute wollte ich eigentlich so nah an die Grenze wie möglich kommen. Mit dem Bus fuhr ich zuerst in einer Stunde nach Guilin. Am Busbahnhof kaufte ich mir ein Ticket nach Nanning, welches kurz darauf abfuhr. Leider war die letzte Reihe, mein bevorzugter Sitz etwas erhöht, sodass ich von der Umgebung nicht viel mitbekam.

Die wunderschönen spitzigen Karstberge von Guilin wurden je weiter ich nach Nanning kam immer breiter, bis sie zu lang gezogenen Hügeln wurden.

Ich kam nach knapp 5 Stunden um 17:30 in Nanning an. Genug Zeit um ein Zugticket nach Dongdeng, ein Dorf gleich nach der vietnamesischen Grenze, zu kaufen. Der Zug sollte um 19:20 abfahren.

Also auf zum Bahnhof. Am Schalter versuchte ich mein Anliegen so gut als möglich anzubringen. Irgendwie konnte sie mir das Ticket nicht ausstellen. War der Zug schon voll oder fuhr der Zug gar nicht? Diese Frage bekam ich nicht so genau beantwortet.

Ich fand einen Auskunftsschalter und versuchte erneut herauszufinden, weshalb der Zug nicht fuhr. Aha, scheinbar fährt der Zug nicht täglich. Der nächste erst in 2 Tagen. Scheisse.

Zurück zum Busbahnhof und versuchen, ein Ticket nach Pingxian (noch auf chinesischen Seite) zu kaufen. Der letzte Bus war bereits um 17:00 gefahren.

Gestrandet in Nanning. Hm, werde ich es wohl am kommenden Morgen bis nach Hanoi schaffen? Also, wieder zurück zum Bahnhof und ein Ticket für den Morgenzug kaufen und ein Hotel suchen.

[Fr, 22.11.2002] Durchfall, Nanning -> Hanoi

Ich schlief sehr unruhig. Gegen morgen musste ich auf die Toilette – Durchfall. Das war wirklich nicht toll und auch keine gute Voraussetzung, einen langen Reisetag vor sich zu haben. Ich musste wiederholt auf die Toilette gehen.

Eine halbe Stunde bevor der Zug fuhr entschloss ich mich dann doch, es zu versuchen, ansonsten ich nicht rechtzeitig in Vietnam sein würde. Ich nahm Immodium und ass den ganzen Tag nichts, aus Angst, ich müsste irgendwo unterwegs auf die Toilette.

Der Zug gondelte 4 Stunden durch die Berge Richtung Grenze. Unterwegs lernte ich einen Förster kennen, der bald nach Finnland zum studieren fährt. Einer der wenigen Chinesen, die ich kennen gelernt habe, die sich echt um die Umwelt sorgen.

In Pingxian nahm ich ein Motorrad, das mich an die Grenze fuhr. Unterwegs hielt er irgendwo an und wollte handeln – Vietnamesische Dong verkaufen. Scheinbar ein einträgliches Geschäft hier für viele Chinesen. Ich wurde wütend, weil ich ihn ja für die Fahrt und nicht für die Dongs bezahlen wollte. Schlussendlich fuhr er dann mich doch noch zur Grenze.

Der Grenzübertritt war einfach und unkompliziert.

Auf vietnamesischer Seite gab es aber keine Händler und auch keine Bank, die Dong wechselten. Mit dem Taxi fuhr ich in die nächste Stadt und wollte auf den Busbahnhof, um mit dem öffentlichen Bus nach Hanoi weiterzufahren. Der Taxifahrer telefonierte herum und wurde zu einem Minibus gebracht, der nach Hanoi unterwegs ist. Klassischer Fall von Commissioners. Ich wollte aber zum Busbahnhof, der billiger als der Minibus sein sollte.

Er fuhr mich noch ein bisschen herum und teilte mir stets mit, dass kein Busbahnhof existiert und nur Minibusse verkehren. Schlussendlich nahm ich dann doch einen Minibus und handelte einen tiefen Preis aus, der sich im Nachhinein als zu niedrig erwies, da meine Mitpassagiere mehr bezahlten. Der ursprünglich angebotene Preis war aber 3x so hoch. Ich zahlte dann gerne die Differenz, denn ich sah, was andere zahlten.

In Hanoi angekommen wurde ich von der Flut der Motorradfahrer erstickt. Auch wurde ich immer wieder angesprochen, ob nicht Motorrad oder Cyclo fahren möchte, gefälschte oder Früchte kaufen möchte oder was auch immer die Dienstleistung war.

[Sa, 23.11.2002] Ho Chi Minh Mausoleum

Das Leben hier in Vietnam und das bisherige Leben in China ist so anders. Jeder scheint English sprechen und verstehen zu können. Das Essen ist sehr westlich orientiert und man hat eine grosse Auswahl. Die Preise sind aber etwas teurer als in China. Öffentlichen Verkehrsmittel, die in China hervorragend organisiert sind, gibt es hier nicht. Und was mich am meisten merkte, die Vietnamesen handeln nicht so stark wie in China. Falls mir ein Preis nicht gefiel, konnte ich nur wenig bis gar nichts handeln, obwohl ich wusste, dass der Preis ein Mehrfaches des normalen Wertes überstieg. In China konnte man bis zum Exzess handeln. Hier kann man davonlaufen und der Händler kümmert das wenig. Der nächste Tourist kommt bestimmt.

Ja, Touristen hatte es in der Tat sehr viele. In China war ich stets die Attraktion, da ich so gross war. Hier kann ich mühelos durch die Strassen laufen, ohne dass über mich gelästert wird. Die eine oder andere „Abmessung“ gab es schon, aber eher freundlich und aus Spass.

Ich lief Richtung Ho Chi Minh Mausoleum, der einbalsamierte „Erlöser“ Vietnams. Zurzeit ist er aber beim „Unterhalt“ in Moskau.

Auf dem Rückweg nahm ich dann doch eines der vielen Cyclos, die mich immer wieder anrempelten und fuhr zurück zum Hotel.

[So, 24.11.2002] Army Museum, Vietnamesische Freunde

Heute besuchte ich das Army Museum, das über den Krieg hier in Vietnam einige Ausstellungsstücke zeigen. Vor allem Waffen. Der Besuch prägt mich aber nicht so stark, wie der Besuch in Saigon, der im nächsten Mail steht.

Am Nachmittag wollte ich es mir am See bequem machen und mein Tagebuch nachtragen. Ich lernte eine Einheimische kennen, die einfach sich ein wenig mit Ausländern unterhalten wollte. Später gesellte sich ein weiterer hinzu. Wir hatten viel Spass und ich lernte einiges über Land und Leute. Am Abend als es kühler wurde gingen wir gemeinsam Abend essen.

Danach waren sie noch nicht Müde und wollten weiter ins Kino oder in die Disco. Das Kino hatte bereits begonnen und ich war nicht besonders scharf darauf, Frauen in der Disco kennen zu lernen, wie die beiden es sich vorstellten, da Ausländer immer in der Disco sind. Schlussendlich landeten wir in meinem Hotel wo wir uns weiter unterhielten und auch Karten spielten. Ein ungemein fieses einheimisches Spiel, bei dem der Gewinner zuerst wieder starten kann und vom Verlierer die beste Karte erhält. Sobald ich wieder etwas begriffen hatte, tauchte immer wieder eine neue Regel auf. Wer der Verlierer war, steht ja ausser Frage.

[18.11.2002] Postoffice, Shanghai -> Guilin

Heute hiess es Abschied nehmen vom angenehmen Leben in Shanghai.

Zuerst wollte ich mal Gepäck loswerden. Viel zu viel Material dabei.

Also ging in das Post Office im Ritz Carlton (Preise gleich, aber die wissen, was Ausländer möchten). Zuerst informierte ich mich über Preis und Konditionen. Dann lud ich meinen Rucksack aus und alles, was ich nicht mehr benötigte und Luxus war, brachte ich zur Inspektion zur Postangestellten.

Als alles i. O. war, gab sie mir eine Box, worin ich mein Zeug packte. Fackel mit Zolldeklaration ausfüllen, Preis bezahlen und weg.

Das alles beanspruchte fast eine Stunde. Es war jetzt 10:05 und um 10:40 fuhr mein Zug los.

Nichts wie raus und in ein Taxi springen. Zuerst ging es flott, doch dann steckte ich im Stau. Ich begann zu schwitzen, ob ich den Zug wohl noch erreichen würde. Hätte ich vielleicht doch die Metro nehmen sollen?

Ich zeigte ihr mein Ticket mit der Abfahrzeit. Zuerst reagierte sie nicht. Doch als ich sichtlich nervös wurde, alles Blut im Gesicht war und ich begann Dollars hinzublättern, fasste sie sich ein Herz und versuchte, schneller voranzukommen. Zum Teil auch auf der Gegenfahrbahn.

Um 10:30 kam ich, für mich eine Ewigkeit, am Bahnhof an.

Raus, Gepäck schnappen und in den Bahnhof rennen und Gepäck durch den Röntgenapparat schicken. Nun war ich da, aber wo fährt mein Zug?

Ich zwang förmlich jemand, mir zu zeigen, wo ich hin muss.

Geschafft! Hab den Zug gerade noch erreicht. Nun hatte ich 27 Stunden Zeit, mich zu erholen. Ziemlich weite Strecke. Aber irgendwie bin ich mir die Distanzen hier in China bereits gewöhnt.

In meinem Abteil gab es eine Familie, die stets versuchte, mich zu verköstigen. Am Abend hab ich dann längere Zeit mit Hilfe des Wörterbuchs Konversation gemacht.

[19.11.2002] -> Guilin -> Yangshuo, Peter + Sam, Monique + Alessandro

Am Mittag kam ich in Guilin an. Guilin ist bekannt für seine wunderschönen Karstberge. Jedenfalls sind sie sich Touristen gewöhnt und sprechen English.

Im Bus nach Yangshuo, einem kleinen Städtchen inmitten der Karstberge, versuchte ein Schlepper mit bestem Können und Schmeicheleien gut Freund zu sein. Ich liess in zappeln bis er endlich mit dem wahren Gesicht rausrückte. Nun ging es endlich ums Geschäft. Er versuchte mir sein Hotel schmackhaft zu machen, aber so leicht liess ich mich nicht fangen.

Er war glücklich, als noch ein paar andere Traveller kamen. Aber an denen musste er sich auch die Zähne ausbeissen. Zwei Stunden später in Yangshuo wollte dann doch niemand beim ihm übernachten.

Leider war auch hier alles verhangen und es sah regnerisch aus. Die Karstberge sind in der Tat sehr schön. Bei schönem Wetter noch viel mehr.

Ich lief in den Strassen herum und bevor ich ein Hotel fand, traf ich Peter und Samantha, mit denen ich in Chengdu unterwegs war. Ich dachte, die wären bereits auf der Rückreise nach Amerika. Nicht direkt über den Pazifik, sondern rückwärts über Hong Kong, Bangkok, Indien und Europa.

Es blieb noch etwas Zeit gemeinsam etwas zu essen, bevor sie endgültig ihre Heimreise antraten.

Am Abend begrüsste mich jemand im Internet-Cafe. Monique und Alessandro. Wer hätte das gedacht. Haben sich alle Traveller in China hier versammelt? Mit ihnen fuhr ich die letzte Strecke in der Transsib und auch ein paar Tage in Beijing.

Wir trafen uns später zum Nachtessen und erzählten uns Erlebnisse von unseren Reisen.

[20.11.2002] Regen, Moon Hill

Was für ein Hundswetter. Der letzte Tag hier in Yangshuo bevor ich nach Vietnam stressen muss, damit ich mein Date mit meiner Freundin nicht verpasse. Sind noch 3000km bis Saigon.

Am Nachmittag als das Wetter doch nicht allzu übel aussah, entschied ich mich, ein Fahrrad zu mieten und die Umgebung anzusehen. Wäre wirklich schade, wenn ich nichts von der Schönheit sehen würde.

Ich fuhr an vielen Karstbergen und Feldern vorbei. Immer wieder begegnete ich Händlern, die mir dies und das verkaufen wollten.

Ich besuchte den Moon Hill. Ein kleiner Karstberg, der eine Unterhöhlung in Form eines Mondes hat. Die Aussicht von oben war wirklich grandios.

Am Abend traf ich wieder Monique und Alessandro zum Nachtessen und anschliessend zogen wir uns ein DVD rein.

[13.-14.11.2002] Yichang -> Wuhan -> Shanghai

Es regnete. Guter Reisetag. Auch grosser Reisetag. Es ging Richtung Shanghai.

Im Regen rannte ich zum Busbahnhof. 20 Min. später sass ich bereits in einem Luxusbus, der neben Toilette und TV auch Getränke und Snack verteilte. Leider war der Bus nicht ganz dicht. Es regnete überall ein bisschen hinein.

Nach 4 Stunden war ich in Wuhan. Rasch zum Bahnhof. Leider konnte ich nur noch ein Hard Seat Ticket kaufen, das mich in 17 Stunden nach Shanghai bringen sollte.

Etwas essen und Food einkaufen und schon war es Zeit, den Zug zu nehmen.

Die hard seat Wagen sind richtig voll. Da passen über 100 Leute rein, in 4er und 6er Abteile.

Nach der kurzen Nacht war mir eigentlich nach schlafen zumute. Ich frage den Schaffner, ob ich upgraden könnte. Ich erhielt die Nummer 33. Lange Warteliste. Ob ich wohl noch ein Plätzchen finden werde.

Der Wagen war recht laut und neben den bisherigen Food und Zeitungswagen, gab es hier eine neue Sorte – VCD. Mein Nachbar mietete einen kleinen Fernseher mit VCD-Player und zog sich einen Stallone rein. Das hat natürlich auch Unterhaltungswert für die umliegenden Nachbarn.

An Schlaf war nicht zu denken. Wenn ich überhaupt schlafen kann.

Nach 3 Stunden konnte ich glücklicherweise in den Schlafwagen wechseln. Gepäck verstauen, ins oberste Bett kriechen und weg.

Um 10 kam ich in Shanghai an. Es regnete noch immer. Oder besser gesagt, nach einer langen Phase schönen Wetters brachte ich Regen mit.

Ich wollte bei Expatriats (Birgit und Kevin) übernachten, die ich in der Mongolei kennen gelernt hatte. Als erstes stellte ich mein Gepäck ein, denn ich musste ein Internetcafe finden, um im Mail die Infos zu finden, wie ich sie finden kann.

Zudem brauchte ich noch eine Stadtkarte. Hier in Shanghai gab es scheinbar Touristenbüros. Am Bahnhof fand ich nach langer Suche einen Schalter, der angab für Touristen zuständig zu sein. Karten und Prospekte gab es jedenfalls keine.

Also in die Stadt. Mit der Metro ging das problemlos. Im Regen suchte ich nach einem anderen Touristenbüro und fand eines. Eine karte gab es, aber nur für die Touristenstrasse wo ich gerade war. Super! Immerhin bekam ich ein Magazin, wo ich ein Inserat eines günstigen Internetcafes fand.

Im Internetcafe fand ich aber kein Mail der beiden. Hm, was läuft da schief? Ich fand heraus, dass mein Mail, das ich ihnen schickte, eine falsche Absenderadresse hatte. Scheisse!

Na gut, ich erhielt in einem teuren Hotel eine Stadtkarte, wo ich auch die Strasse fand. Die war aber recht lang. Vom Zentrum bis zum Flughafen.

Ich holte mein Gepäck und fuhr mit der Metro zur Strasse.

Im Regen versuchte ich ein Taxi anzuhalten. Der erste verstand scheinbar die Adresse nicht oder wollte mich nicht hinfahren. Was soll ich tun?

In dem Moment telefonierte mir Birgit und teilte mir per Telefon die „Koordinate“ mit, was ich dem Taxifahrer sagen soll.

Das zweite Taxi musste ich im wahrsten Sinne schnappen. Er fuhr mich bis zur Haustür und ich war froh, wieder mal in einem richtigen Haus zu sein.

Die beiden begrüssten mich herzlich. Auch mal wieder eine richtige Dusche und Toilette. Anschliessend genoss ich eine Lasagne und Salat, was ich sehr vermisste.

Birgit arbeitet hier bei einer Deutschen Schule, die bald mal 600 Schüler hat und weltweit die am schnellsten wachsende Deutsche Schule ist. Hier in Shanghai fliesst das Geld und viele Westler wohnen und arbeiten hier.

Kevin aus Irland arbeitet bei einer Computerfirma, der die Computer westlicher Firmen wieder auf Vordermann bringt. Mit chinesischen Computerspezialisten dürfte der Support wohl eher schwierig sein.

Die beiden wollten ursprünglich nur ein oder zwei Jahre bleiben. Jetzt sind sie aber bereits das dritte Jahr hier und es scheint, dass ihnen das Leben hier gefällt. Um ehrlich zu sein, mir wahrscheinlich auch.

[15.12.2002] Shanghai, Regentag, German Video + Pub

Es regnete noch immer. Birgit und Kevin arbeiteten. Kein Wetter für einen Stadtrundgang. Wasch- und Internettag (mit ADSL, wow).

Am Abend besuchten wir den Germans Club, die einen deutschen Film zeigten, gesponsert von Becks Bier. Der Film war recht lustig und zeigte in seiner ganzen Fülle allerlei deutsche Klischees (vielleicht auch Schweizerische ;-)).

Anschliessend traf man sich natürlich bei einem Becks Bier im Pub. Es war interessant, all die Expatriats und ihre Storys kennen zu lernen. Auch eine Schweizerin traf ich. Sie kam mit ihrem chinesischen Freund hierher und lernt jetzt fleissig chinesisch.

Die Expatriats haben hier ein interessantes Leben. Manche nahe am Puls der Chinesen und andere weniger oder überhaupt nicht. Besonders für Ehefrauen, die ihren Männern hierher folgen und keiner Arbeit nachgehen, ist es schwer oder besser gesagt, wie schlägt man die vorhandene Zeit tot. Man trifft sich im Club zum Tee, veranstaltet kulturelle Anlässe oder geht ganz einfach shoppen. Es gibt aber auch andere. Ich lernte einige Frauen kennen, die arbeiten oder studieren und hier ihren chinesischen Freund kennen lernten.

[16.12.2002] Hardrockcafe, Seidenshop, Bund, Geburtstagsparty

Juhu, das Wetter sah viel besser aus. Auf, die Stadt erkunden.

Zuerst besuchte ich das hiesige Hardrockcafe, um mein Bedürfnis meiner einzigen Sammlerleidenschaft zu befriedigen und kaufte ein T-Shirt.

Weiter ging es mit dem Taxi zu einer speziellen Adresse, die mir Birgit gegeben hat. Ohne das Taxi hätte ich das Atelier nicht gefunden. Das Atelier ist versteckt in einer Seitenstrasse in einem kleinen Gebäude im 5. Stock. Aber viele Expatriats kennen dieses Insideratelier und kaufen hier gerne ein.

Der Inhaber stellt wunderschöne Arbeiten aus Seide her. Wirklich enorm schöne Gegenstände.

Ein anderer Westler kam mit zwei Frauen hierher und kaufte gleich für die ganze Familie mit 17 Enkelkindern Weihnachtsgeschenke ein.

Weiter ging es in die Innenstadt. Heute war Samstag und alles schien auf den Beinen zu sein. Die Fussgängerzone war zum Bersten voll. Viele teure Shops und gut gekleidete Leute.

Ich lief weiter zum Bund, der berühmten Uferpromenade der ersten Westler, die hier ihre Handelshäuser und Botschaften hinstellten. Die Häuser sind immer noch da und wurden bisher von den dahinter liegenden Hochhäusern noch nicht verdrängt.

Von dieser Uferpromenade hat man auch einen guten Ausblick auf die andere Seite, wo vor 10 Jahren noch Reisfelder waren. Auf diesem Gebiet werden momentan Wolkenkratzer hochgezogen und dort steht bereits die Perle des Orients, eine 460m hohe Fernsehantenne.

Jemand sagte mir, dass 60% der Baumaschinen weltweit hier in Shanghai stehen, was ich zwar nicht recht glauben mag, aber angesichts des enormen Wachstums vielleicht doch wahr sein könnte.

Am Abend waren wir zu einer Geburtstagsparty eines Lehrers bei der Deutschen Schule eingeladen. Ich lernte wiederum einige interessante Leute mit noch interessanteren Geschichten kennen. Ist schon irgendwie faszinierend.

[17.11.2002] Tai Chi, Pearl Tower, Shopping Mall, Mongolia Diashow

5:30 Uhr. Aufstehen. Birgit und Kevin sind seit mehr als 2 Jahren hier, aber hatten bisher nicht das Vergnügen, den Morgenrummel am Bund mitzuerleben.

Wir nahmen ein Taxi und waren um 6 Uhr am Bund.

Morgens kommen sehr viele Leute zum Bund, um den neuen Tag mit Tai Chi Übungen zu begrüssen.

Man sah viele ältere Leute Dehnübungen machen. Viele scharten sich um kleine Radios um gemeinsam Tai Chi oder andere Formen der Gymnastik zu machen.

Ältere Opas freuten sich kindisch, ihre selbst gebauten Drachen endlos in den Himmel steigen zu lassen.

Anschliessend nahm ich die Metro auf die andere Seite des Flusses. Ich wollte diesen gigantischen Perlenturm von nahem sehen. Mit seiner Grösse von 468m war er um einiges grösser als der Eifelturm.

Ich kaufte mir ein Ticket und fuhr nach oben, um die Aussicht auf die Stadt zu geniessen. Leider war es ein wenig dunstig (oder smogig), sodass man nicht sehr weit sehen konnte. Man sah aber viele Baukräne und zwischen den Hochhäusern doch noch kleinere Häuser. Insbesondere die kleinen Gebäude am Bund vor den Wolkenkratzern sahen spannend aus.

In der Nähe des Towers hat es nach eigener Deklaration das grösste Shoppingcenter Asiens. China ist im can-do-spirit. Immer besser, grösser, gigantischer, teurer.

Das Shoppingcenter ist wirklich eine Pracht. Kein 0815-Bau, sondern mit viel Fantasie gebaute Etagen, Gänge, Brücken und Rampen. Keine Etage sah gleich aus wie die andere. Gut, es war für mich unmöglich, alles zu besuchen, da es schlicht zu gross war. Wahrscheinlich wurde es nach dem Prinzip von Feng Shui gebaut.

Am Abend luden Birgit und Kevin noch ein paar Freunde ein, damit wir gemeinsam eine Diashow über die Mongolei sehen konnten. Viele Plätze waren mir bekannt, da sie den gleichen Führer hatten. Einen Unterschied gab es. Im Gegensatz zu uns hatten sie bereits Schnee, obwohl sie nur ein paar Tage später auf die Tour gingen.

[10.11.2002] Chongqing, Boarding Boat

Ich hab eine Fahrt auf dem Yangzi River gebucht. Die letzte Möglichkeit, bevor ein gigantischer Staudamm alles unter sich begräbt.

Zuerst fuhr ich mit dem Bus von Chengdu nach Chongqing, eine Stadt, die am Fusse des Yangzi River lebt und gut gedeiht. Leider wird auch diese Stadt eine Million Leute umsiedeln müssen, da sie zuwenig hoch gelegen ist.

In Chongqing lernte ich einen Studenten kennen, der einfach sein English an mir ausprobieren wollte. Er war sehr interessiert an allem. Es ist interessant, dass man als Alleinreisender so viel angesprochen wird. Ich war hungrig und er führte mich in eine Foodstreet, wo man all die Speisen sehen und auswählen kann. Ganz praktisch, da man mich sowieso nicht verstehen würde.

Als ich aber meine Rechnung zahlen wollte, liess mein neuer Freund das nicht zu und lud mich ein. Hm, ich hätte mich schon wehren können, aber er wollte ganz nach konfuzianischer Tradition mich einladen, dem (scheinbar) Höheren dienen, da ich meine Zeit mit ihm teilte und er sein English an mir trainieren konnte.

Am Abend hiess es dann aufs Boot gehen. Ein Kreuzfahrtschiff war es nicht gerade. Aber so ähnlich. Immerhin hatte ich 2. Klasse gebucht und ich bekam ein Zimmer mit 4 Betten und einem eigenen Badezimmer. Geteilt habe ich das mit zwei netten chinesischen Geschäftsleuten. Die Kajütenbetten waren nur etwa 1.80m lang. Hm, da werde ich mich wohl zusammenrollen müssen.

Nachdem sie vom Nachtessen zurückkamen, zügelten sie in ein anderes Zimmer. Scheinbar hatten sie neue Freunde gefunden und wollten sich die Mühe mit einem Ausländer nicht auf sich nehmen. Na ja, vielleicht nicht so ganz.

Jedenfalls war das für mich äusserst praktisch. Ich legte alle Matratzen auf den Boden und konnte mich herrlich strecken und schlafen.

[11.11.2002] Leben auf dem Boot

Das Leben auf dem Boot war sehr gemütlich wenn nicht faul. Ich lag meistens am Fenster, schaute zum verhangenen Ufer (oder ist das Smog?) oder las in meinen Büchern.

Der Yangzi River ist einer von 3 Quellen, die mit einer gigantischen Staumauer gestaut wird. Im Jahre 2004 wird das Wasser auf einer Höhe von 135m und im Jahre 2009 175m sein.

Auf der ganzen Fahrt sah man am Ufer immer wieder Schilder, die die geplante Höhe anzeigt. Der Stausee wird eine gigantische Länge von 550km haben. Mehr als 2 Millionen Leute müssen umgesiedelt werden.

Beim Vorbeifahren sah ich viele Leute, die bereits begonnen haben, fruchtbare Erde abzutransportieren, Bäume zu fällen und Gebäude Auseinanderzunehmen. Krasse Mondlandschaft.

[12.11.2002] Ausflug 3 Little Gorges

Heute machten wir einen 8stündigen Ausflug um die 3 kleinen Quellen zu besuchen. Man pferchte uns auf Touristenboote, die mit grosser Geschwindigkeit einen kleinen Fluss hinauf fuhr. Der Wasserstand war momentan sehr niedrig und es erstaunte mich, wie wenig Tiefgang das Boot hatte. Manchmal fuhr es schon auf Kies.

Die Landschaft ist wirklich sehr schön. Zuerst durch eine enge Schlucht, in die andere Täler mündeten. Plötzlich nach mehreren Stunden öffnete es sich in ein grosses Tal und ich dachte, wir seien nun in etwa auf der Höhe des geplanten Stausees. Irrtum, die Schilder waren hier wirklich immer noch sehr hoch am Berg. Das ganze Ausmass des Stausees ist gar nicht vorstellbar. Es wäre wirklich spannend, mitzuerleben, wie das Wasser immer höher steigt und neue Täler „frisst“.

Schlussendlich fuhren wir vielleicht 40km den Fluss hinauf und es nahm immer noch kein Ende. Ein sehr schöner Ausflug.

Am Abend um 10 Uhr kamen wir irgendwo am Ufer an, wo wir dann mit dem Bus nach Yichang gefahren wurden, meiner Destination. Ich war schon etwas enttäuscht, dass ich die Staumauer nicht sehen konnte. Scheinbar fahren die Boote nicht mehr weiter, da vor kurzem das letzte Teilstück zugeschüttet wurde. Nun wird scheinbar nur noch in die Höhe gebaut.